Onorigineel meisjesboek

Keep it cool is het vervolg op het boek Mulberry house van Kristine Groenhart. In Keep it cool krijgt de Nederlandse Marjolein, die op de Engelse meisjeskostschool Mulberry House zit, een nieuwe taak. Ze mag namelijk een nieuw meisje begeleiden, een Arabische prinses! Ze heet Leila en ze heeft een superknappe tweelingbroer, de prins Zoltan. Marjolein merkt dat ze Zoltan wel heel erg leuk vindt, maar dat kan niet! Want ze heeft al een vriendje, James. Bovendien kan Marjolein op uitwisseling naar het Zwitserse Villars, maar dat is alleen voor de uitstekende leerlingen weggelegd. Marjolein moet zich dus aan de regels zien te houden wil ze kans maken op twee weken skieën.  

Keep it cool is een typisch meisjesboek met onderwerpen als jongens, kleding, school en vriendschap. Marjolein heeft bovendien via Facebook contact met haar Nederlandse vriendinnen. Deze berichten zijn op een typische manier geschreven. Er worden veel uitroeptekens en overdrijvingen gebruikt, zoals ‘zwáááár!’ (p.74). Het verhaal speelt zich af in Engeland en daardoor bevat het boek ook veel Engelse woorden. Deze worden allemaal schuingedrukt weergegeven, gevolgd door de Nederlandse vertaling. In sommige gevallen is dit overbodig. De doelgroep van dit boek is tien- tot twaalfjarigen en zij weten waarschijnlijk wel wat bodyguards zijn. In andere gevallen kan deze vertaling of uitleg wel noodzakelijk zijn, zoals het uitleggen van het scoringssysteem bij rugby. Doordat de leerlingen Frans moeten leren als ze op uitwisseling willen bevat het boek bovendien veel Franse woorden. Opvallend is dat deze woorden en zinnen niet altijd worden vertaald, terwijl de gemiddelde tien- tot twaalfjarige meer Engels dan Frans zal spreken.  

De verhaallijn van Keep it cool doet heel erg denken aan de film Wild child uit 2008 met Emma Roberts. Zowel in het boek als in de film gaat het hoofdpersonage naar een Engelse kostschool, wordt teamcaptain van het Lacrosseteam en krijgt een relatie met de knapste jongen uit de buurt. Ook de verkleedpartijen en het stiekem onder schooltijd pizza eten met de vriendinnen lijken zo uit de film over te zijn gelopen. Het verhaal is dus niet heel origineel. Bovendien is het verhaal voorspelbaar. Al bij de eerste vermelding van de uitwisseling met Zwitserland weet je eigenlijk al hoe het af zal lopen.  

Ondanks dat dit boek een vervolg is op Mulberry house is het prima als opzichzelfstaand verhaal te lezen. In het eerste hoofdstuk wordt verteld dat Marjolein een half jaar geleden naar Engeland is verhuisd en worden alle personages uit het vorige boek kort geïntroduceerd. Er wordt wel gerefereerd aan gebeurtenissen uit het vorige verhaal, maar die worden waar nodig toegelicht waardoor het goed te volgen is. Keep it cool is dus een echt meisjesverhaal, dat helaas niet origineel aanvoelt.