Hartverwarmende YA romance

Check & Mate’ vertelt het verhaal van Mallory Greenleaf en Nolan Sawyer. Hij is de huidige wereldkampioen en het enfant terrible van de schaak-scene. Zij was ooit een aanstormend schaaktalent, maar is nu helemaal klaar met de sport. Schaken heeft alles in haar leven overhoopgegooid. Wanneer ze met tegenzin meedoet aan een laatste liefdadigheidstoernooi, verslaat ze Nolan geheel onverwacht. Terwijl Mallory wegloopt is Nolan zijn interesse in haar gewekt…
 
Ali Hazelwood heeft een vlotte en levendige schrijfstijl waarmee ze het verhaal en de goed uitgewerkte personages heel mooi tot leven heeft gebracht. ‘Check & Mate’ is haar eerste, en wat mij betreft zeer geslaagde, Young Adult verhaal. Een hartverwarmend-romantisch, grappig en meeslepend verhaal. Leuke personages, gebeurtenissen en emoties volgen elkaar snel op waardoor je omhult door de sfeer van het verhaal graag verder leest. Het verhaal is toegankelijk en leest gemakkelijk. Het luisterboek heeft een hele prettige voorleesstem gekregen die de personages en het verhaal recht doet.
 
In eerste instantie dacht ik dat dit verhaal alleen leuk zou zijn voor de jonge YA-lezer maar toen maakte ik kennis met Nolan. Deze hoofdpersonage is mysterieus, boeiend en maakt nieuwsgierig. Maar ook Mallory is geweldig, het verhaal is vanuit haar perspectief geschreven. Ze profileert zich als een sterke tiener maar ze draagt een zware last met zich mee. Vanaf de eerste ontmoeting is de chemie tussen Nolan en Mallory niet te missen en heel vermakelijk.
 
Naast de hoofdpersonages zijn er een aantal bijpersonages die het verhaal nog leuker maken. Zo hebben de zussen van Mallory en de vrienden van Nolan een mooie plek in het verhaal gekregen.
 
Ik heb niks met schaken maar dit verhaal gaat over meer. Het gaat over opgroeien, over de liefde, over jezelf accepteren en open durven stellen. Ik heb Nolan maar ook Mallory in mijn hart gesloten en ik had graag nog veel meer over dit bijzondere koppel willen lezen en vind het jammer dat ik het verhaal uit heb…