Historische roman met spannende elementen

Een dodelijk gif – Ambrose Parry
Ambrose Parry is het pseudoniem van het echtpaar Marisa Haetzman en Christopher Brookmyre. Brookmyre is thrillerschrijver en Haetzman is gepromoveerd anesthesist. Tijdens haar promotieonderzoek verzamelde ze veel materiaal over de medische praktijk in het verleden en dit resulteerde in een serie boeken die zij samen schreef met haar man. Dit boek is het eerste deel en is door Gerda Baardman vertaald.
‘Een dodelijk gif’ speelt zich af in Victoriaans Edinburgh in 1847. We maken kennis met student medicijnen Will Raven, die stage gaat lopen bij professor Simpson, hoogleraar verloskunde.
Tweede hoofdpersoon is Sarah Fisher, dienstmeisje bij diezelfde professor. Zij is intelligent en leergierig maar heeft als vrouw uit de armere klasse nooit de kans gekregen om te studeren.
Will en Sarah doen tegen wil en dank samen onderzoek naar de dood van een aantal jonge vrouwen die als dienstmeisje of prostituee werkzaam waren. Toch is het verhaal geen thriller te noemen, daarvoor zit er iets te weinig spanning in. De schrijvers slagen er daarentegen wel heel goed in om Victoriaans Edinburgh tot leven te wekken en inzicht te geven in het dagelijks leven van hogere en lagere klasse. De stand van zaken in de verloskunde wordt duidelijk in de beschrijving van een aantal bevallingen, al dan niet met verdoving. De professor doet onderzoek naar de werking van ether en chloroform. Het historische en medische aspect is zeer goed uitgewerkt en beeldend beschreven. Dat de spanning daarbij wat achterblijft neemt de lezer op de koop toe. Er valt over de personages hopelijk nog voldoende te ontdekken als er meer delen van deze serie vertaald gaan worden.