Eerbetoon

Dochter komt met de urn van haar moeder terug op de boerderij, die ze geërfd heeft met de opdracht die te behouden en te bewaren. Ze heeft weinig met de plaats en tijdens haar rondgang vindt ze een mangelplank met het jaartal 1683. Ze besluit daar te beginnen en uit te zoeken.
Een soldaat krijgt als beloning een keuterij (moerasheuvel) toegezegd, met veel bomen in het oosten van Finland. Een schaars bewoond gebied dat hij mag cultiveren. Het is een christelijk gebied, er heerst wel veel bijgeloof met bosnimfen, trollen en heidense gebruiken. Hij is niet bang aangelegd, en gaat met spade, houweel en ploeg aan de slag. Nevabacka noemt hij de boerderij en geeft zichzelf ook de naam Matts Mattsson Nevabacka. Eigen baas zijn bevalt hem wel, alleen mist hij een vrouw. Als hij een boomloos stuk veen wil bewerken, hij blijft daar nachts daar slapen, gebeuren er mysterieuze dingen. Hij wordt bezocht door een wezen met druipend lang haar en ogen als gele kroonbladeren die hem waarschuwt het Veen met rust te laten. Matts begrijpt dit maar laat zich niet bang maken. Opnieuw komt het wezen, neemt bezit van hem en geeft hem een jaar later een zoon als hij belooft het Veen met rust te laten. Jaren later als de jongen halfvolwassen is waarschuwt deze zijn vader dat die de belofte verbreekt als hij opnieuw naar het Veen gaat om er greppels te graven. Opnieuw komt het wezen terug in zijn droom, hij wordt wakker en zijn zoon is weg. Hij zoekt zijn zoon Hendric, geknakt en verbitterd sterft hij vroegtijdig.
Jaren later gaat het verhaal verder met Hendric en Estrid en vele nazaten. Die allemaal op een of andere manier verbonden zijn met de boerderij Nevabacka. Het boek leest als een trein, vele nazaten worden uitgelicht, te veel om allemaal op te noemen. Veel aandacht is er voor de mooie natuur, het leven daarin met de vogels en dieren.
Zo komen we weer terug bij de dochter Stina die dit allemaal moet inventariseren. Ze keert terug naar haar eigen jeugd, de herinnering, haar eigen leven nu. Ze begint met opruimen, laat deskundigen komen, weet dat ze het mag verkopen, ze hoeft Nevabacka niet houden omdat Doris, haar moeder het haar heeft nagelaten. Maar de plek verdwijnt niet, die verandert maar blijft bestaan. Ze kan het aanhouden als vakantieverblijf en als haar kinderen het huis uit zijn gaan wonen. 2 situaties die beide denkbaar zijn en aan haar de keuze.
Haar moeder laat nog een aantal instructies achter, maar stelt dat ze moet doen wat ze wil want het is nu haar beurt om Nevabacka te behouden.