Goed of fout?

"Met jou wordt het nooit wat" is het mantra waarmee Carl (Kalle) is opgegroeid. Samen met zijn vrienden Olav en Roar weet hij aan voedsel en kostbaarheden te komen, die ze verhandelen om aan geld te komen voor hun gezin tijdens de Tweede Wereld Oorlog in Oslo. Ze hebben het niet breed en hun vaders verdwijnen uit hun leven. Ook een van de moeders verlaat het gezin met achterlating van een jonge tweeling.
De vader van Carl laat een plattegrond achter met lege huizen en een raadselachtig zinnetje, dat een wachtwoord lijkt te zijn. Carl gaat in een Duitse rubberfabriek werken, maar wordt ook benaderd door verzetsmensen. Is hij een collaborateur of een verzetsheld?
Het is een sociaal-realistische roman die je ook kunt lezen als een avonturenroman, omdat het vlot leest en er van alles gebeurt. We krijgen verschillende perspectieven, maar er blijft ook veel onduidelijk, wat misschien wel past bij de situatie, omdat de personages zelf ook niet altijd weten waar ze staan en wie er te vertrouwen is.
In de epiloog schrijft Carl jaren later aan zijn zoon, een rechtschapen man die historicus is geworden, maar niet alles weet wat er daadwerkelijk heeft plaatsgevonden:
"De Noor is voor alles gehoorzaam, maar ook berekenend bescheiden en van nature gierig, als de buren het niet zien. De buren zijn belangrijk in dit land. en soms zijn de buren op reis. De Noor ziet hoe nuttig een gebogen nek is. Hij buigt gewoon een beetje."