Een leven vol uitdagingen
Amory Clay werd geboren in 1908 en kreeg al op jonge leeftijd een camera in handen van haar oom Gregory, die societyfotograaf was en haar de kneepjes van het vak bijbracht. Haar vader was in de Eerste Wereldoorlog getraumatiseerd geraakt. Op een dag haalde hij haar op van de kostschool en reed met haar het water in. Het was zijn bedoeling om met zijn dochter te sterven, maar Amory redde beiden van de verdrinkingsdood. Ze ontwikkelt zich tot een doortastende jonge vrouw die zich halsoverkop in avonturen stort, leert van haar ervaringen en resoluut een episode beëindigt wanneer ze zich realiseert dat ze er klaar mee is. Het fotograferen van tuinfeesten bevredigt haar niet. Gregory stelt voor om naar Berlijn te gaan en daar de onderwereld te verkennen. Met een verborgen camera maakt Amory foto’s van bordeeltaferelen en ziet kans om deze te publiceren. Het wordt het gewenste schandaal, maar in Engeland heeft ze het verbruid.
Een zekere Cleveland Finchi biedt Amory een baan aan in de Verenigde Staten bij Global Photo Watch. Met hem en een Franse schrijver heeft ze om beurten een verhouding, totdat ze ontdekt dat Cleve er meer minnaressen op nahoudt. Ze krijgt succes als fotograaf, maar raakt zwaargewond bij een fascistische demonstratie en wordt genoodzaakt rust te houden. Daarna werkt ze weer korte tijd als modefotograaf, maar dat bevalt niet en ze besluit de oorlog weer op te zoeken, in Frankrijk. Daar ontmoet ze Sholto Farr, die haar later opzoekt en ten huwelijk vraagt. Hij blijkt een Schotse lord te zijn, maar net als haar vader een oorlogstrauma te hebben opgelopen. Hoewel een arts haar heeft verteld had dat ze geen kinderen meer zou kunnen krijgen, wordt ze zwanger van een tweeling. Ze gaat een aantal gelukkige jaren tegemoet met haar gezin.
Farr begint echter vreemd gedrag te vertonen en blijkt verslaafd te zijn aan whisky en gokken. Daarmee jaagt hij veel van zijn bezittingen erdoorheen. Het veroorzaakt tevens zijn vroege dood. Gelukkig krijgt Amory een kleine toelage en de beschikking over een eenvoudig huis op een afgelegen plek. Daarna leidt ze een leven in afzondering, totdat haar dochters 21 zijn geworden en het weer begint te kriebelen: “Mijn leven was op zoveel manieren door de oorlog gevormd, gestuurd en verstoord, dat de bezieling die ik voelde volgens mij een onbewuste reactie op die diepere behoefte was".
Ze zoekt contact met een vroegere vriend en regelt plaatsing in Vietnam om daar foto’s te maken. Ter plekke zoekt ze het front op, breekt door als fotograaf en is getuige van iets wat ze niet had mogen zien, waarna ze het land wordt uitgezet. Terug in Schotland blijkt een van haar dochters te zijn opgenomen in een sekte en probeert ze haar op te sporen en terug te krijgen. Aan het einde van haar leven blikt Amory terug en bereidt ze zich voor op haar dood, die ze zelf wil bewerkstelligen: “Door je eigen ervaring met de dood leer je wat belangrijk is, wat het in feite de moeite waard maakt om te leven – bewust en vitaal. Het is een essentiële les want als je dat weet, weet je ook het tegenovergestelde - je weet wanneer het leven het niet langer waard is om geleefd te worden – en dan kun je sterven, gelukkig.”
William Boyd (1952), een Schotse schrijver die zelf de Biafra-oorlog heeft meegemaakt en in Engeland naam heeft gemaakt met diverse romans, heeft deze levensgeschiedenis vakkundig herschreven in een onnadrukkelijke stijl. Hij heeft daarbij gekozen voor de ik-vorm en een lange terugblik in chronologische volgorde, met daartussen dagboekfragmenten van de oudere Amory. Het is verluchtigd met authentieke foto’s, vage afbeeldingen die weinig toevoegen aan het verhaal behalve dat ze de echtheid ervan benadrukken. Voor literaire fijnproevers en lezers die geen affiniteit hebben met de hoofdpersoon en haar belevenissen, is het boek niet bijzonder. Voor wie van dikke boeken houdt die toegankelijk zijn geschreven, over realistische gebeurtenissen met een vleugje sensatie, biedt deze biografie echter een boeiend leesavontuur.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Inge Deutekom
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
