Als een kameleon
Op zeventienjarige leeftijd springt Sacha Quartz uit het raam van een hotel in Rome, terwijl klasgenoten en docenten machteloos toekijken. Twintig jaar later vindt er een schoolreünie plaats waar Fidel Hulshoff, haar ex-vriendje, twee klasgenoten ontmoet. Haar toenmalige vriendin Femke nodigt hem uit om herinneringen op te halen en de minder sympathieke Walter Sluiskil beschuldigt hem van de dood van Sacha. Wanneer Fidel hiertegen inbrengt dat zij veel fantaseerde en dramatiseerde, daagt hij Fidel uit om zijn onschuld te bewijzen. Deze heeft de fatale gebeurtenis verdrongen en staat op het punt naar Portugal te vertrekken, maar vanaf dat moment komen de herinneringen terug:
"Het was alsof de bewuste memorycard uit zijn geheugen was gehaald en verloren gegaan (… ) In zijn hoofd ging, met knarsende scharnieren, een zware deur open die lange tijd vergrendeld was geweest."
Geleidelijk aan krijgen we informatie over zijn jeugd, de relatie met zijn ouders en zijn fascinatie voor dinosaurussen en kameleons. Toen hij destijds een keer een dag spijbelde van school, kwam hij de knappe, raadselachtige Sacha tegen, die de dochter bleek te zijn van een vroegere studievriend en latere rivaal van zijn vader. Beiden waren paleontoloog, maar Fidels vader was bescheiden en Quartz een charismatische persoonlijkheid. Terwijl Fidel en zijn moeder naar Quartz op de televisie zaten te kijken, stierf Fidels vader volkomen onverwacht.
Fidel vertrekt naar de Algarve om kameleons te tellen; te onderzoeken in hoeverre het toegenomen toerisme zeldzame diersoorten met uitsterven bedreigt en spreekt in de avonduren zijn herinneringen in aan de relatie die hij met Sacha heeft gehad. Ze wilde altijd eerst rode wijn drinken en Maigretfilms bekijken. In zijn kamer die vol hing met platen van kameleons en een kaart van Pangea, de vroegere aarde voordat er verschuivingen en splitsing plaatsvonden, nam ze plaats op zijn bed en nodigde hem uit: “ toen kromde haar wijsvinger zich, in een gebiedende beweging van hem naar haar, begeleid door een ironisch lachje en zijn aarzeling verdween op slag.” Ze vertoonde echter tegenstrijdig gedrag en hij maakte het uit omdat hij haar niet begreep. Later realiseert hij zich dat ze gevangen zat in een zelfgecreëerd labyrint van illusies en verzinsels. Net als een kameleon kon ze van kleur verschieten wanneer haar dat uitkwam.
Omdat Femke hem had verteld dat de broer van Sacha in Portugal woont, zoekt hij contact en wordt hartelijk ontvangen. Ook de vader van Sacha blijkt daar in de buurt te wonen… Er vloeit veel alcohol en hij krijgt van beide mannen informatie die niet alleen een nieuw licht op Sacha werpt, maar ook op zijn eigen ouders. Dat wordt hem te veel. Hij keert terug naar Nederland, waar hij zijn moeder ondervraagt en Femke verslag uitbrengt. Uiteindelijk blijkt Sluiskil het beslissende puzzelstukje in handen te hebben: een brief van Sacha die na haar dood aan hem gegeven is.
Deze nieuwste roman van Tessa de Loo (1946) leest weer gemakkelijk. De hoofdstukken zijn kort, het taalgebruik is toegankelijk en er wordt met veel vaart verteld. Heden en verleden wisselen elkaar af, maar je leest door omdat je – net als Fidel – wil weten waarom Sacha het heeft gedaan en wat er met haar aan de hand was. De uitkomst is weinig verrassend, omdat De Loo in de loop van de roman veel hints heeft gegeven. Voor de kritische lezer roept deze roman meer ergernissen op: platte beeldspraak, clichématige karakterbeschrijvingen, onwaarschijnlijkheden, irrelevante details en slordigheden in de compositie. Zo is de proloog in de ik-vorm geschreven vanuit Fidel, terwijl in de overige hoofdstukken een alwetende verteller aan het woord is. De laatste zin van de roman is het toppunt van cliché-romantiek:
"Ze drukte een vinger op zijn lippen. ‘Ssst…’fluisterde ze en legde hem het zwijgen op met de langste, vurigste tongzoen die hij ooit had gehad, terwijl de bedwelmende geur van La Vie Est Belle tot diep in zijn neusvleugels doordrong."
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Inge Deutekom
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
