Soms moet je kiezen, niet wegkijken
"Maggies" werden ze genoemd. Ierse vrouwen die door familie, politie of kerk in de Magdalene-kloosters werden opgeborgen omdat ze ongewenst zwanger waren, opstandig of gewoon mooi. Ze werden daar mishandeld, verkracht, en moesten slavenarbeid verrichten in het klooster en de wasserijen. Hun kinderen werden ze afgenomen. Naar schatting gaat het om zo’n 30.000 Ierse vrouwen in de periode tussen 1922 en 1996.
De schrijfster, Claire Keegan, draagt haar nieuwe novelle, Dit soort kleinigheden, op aan deze vrouwen en hun kinderen. Keegan (1968), Ierse schrijfster van een klein oeuvre van prijswinnende en veel vertaalde korte verhalen en novelles, is zelf opgegroeid op het Ierse platteland, in een stadje met klooster. Dit soort kleinigheden is haar vierde boek en het is vertaald door Harm Damsma en Niek Miedema.
Dit soort kleinigheden vertelt het verhaal van Bill Furlong, die met vrouw en vijf dochters in New Ross woont, een stadje met een Magdalene-klooster op het Ierse platteland. Hij is kind van een ongehuwde moeder en is opgegroeid in het huis van zijn moeders werkgeefster, die haar huis openstelde voor moeder en kind toen iedereen hen verstootte.
Het is 1985 in Ierland. Een tijd met veel armoede, werkloosheid, drankmisbruik en politieke onrust. Furlong verdient de kost als kolen- en houthandelaar, en leidt met zijn vrouw en vijf dochters een tevreden bestaan. Ook al hebben ze niet veel, ze hebben er genoeg aan. Maar toch knaagt er wat aan hem: hij is tevreden, maar anderen hebben het veel slechter, en hij merkt dat niemand zich echt om elkaar bekommert. Een paar dagen voor de kerst levert hij spullen af bij het klooster en ziet toevallig in het kolenhok een jonge vrouw liggen. Haar borsten lekken van de moedermelk, en ze vraagt naar haar kindje. Een "Maggie", duidelijk. Dit brengt Furlong in grote tweestrijd: hoe moet hij hiermee omgaan? Uiteindelijk maakt hij een keuze die verstrekkende gevolgen zal hebben.
Het is een prachtig, indringend verhaal geworden. In eerste instantie lijkt het een gewoon Kerstverhaal: het is koud, het sneeuwt, er is een Kerstmarkt in de stad. De familie is druk bezig met Kerstinkopen doen en het voorbereiden van de Kerstmaaltijd. En dan vindt Furlong ook nog een zielige jonge vrouw in een kolenhok. Maar daar gaat het in dit verhaal eigenlijk niet over: de Kerst, en zelfs de vrouw in het kolenhok zijn vooral de decors waarbinnen de innerlijke strijd en de groeiende onrust van Furlong vorm krijgt. Hij ziet en merkt dat iedereen - net als hijzelf – zich afsluit voor de ellende van anderen, bang om hun min of meer stabiele bestaan op het spel te zetten.
Heeft zijn vrouw gelijk als ze zegt: ‘Als je iets wilt klaarspelen in het leven moet je bepaalde dingen negeren, anders hou je het niet vol’? Of de vrouw in het restaurant, die zegt: ‘Horen, zien en zwijgen is altijd het beste’? Furlong peinst dat als de werkgeefster van zijn moeder zo had gedacht zijn moeder – en hijzelf - ook in het klooster, en misschien wel in het kolenhok was beland. Hij twijfelt steeds meer aan zijn huidige bestaan en aan zijn huidige levenshouding. Dit leidt bij hem tot vragen als: Wat maakt het leven de moeite waard? Wanneer ben je een goed mens? Wanneer moet je ingrijpen? Kun je eigenlijk wel een goed mens zijn als je niets voor een ander overhebt? Wanneer stel je een daad? En is het leven zoals hij dat nu leidt wel zoals hij zichzelf zou willen zien?
De worsteling die Bill Furlong doormaakt is heel mooi beschreven, van man die het wel getroffen heeft, tot man die steeds meer beseft dat hij geluk heeft gehad dat de werkgeefster van zijn moeder níet heeft weggekeken, tot uiteindelijk de man die - met allerlei twijfels - niet anders kan dan voor mededogen en naastenliefde kiezen. Claire Keegan beschrijft het meesterlijk en uiterst menselijk. Nadat hij een definitieve beslissing heeft genomen:
‘Hij waande zich bijna lichter en groter dan anders (…) en voelde een verse, nieuwe, ongekende vreugde in zijn hart. Zou het kunnen dat het beste wat hij in zich had nu glorieus naar boven was gekomen? Iets in hem, hoe je het ook moest noemen – als er al een woord voor was -, was losgebroken, dat wist hij.’
En hij besluit dan met:
'(..) Maar tegelijkertijd lag het ergste wat had kunnen gebeuren al achter hem, want dat was dat hij het niet zou hebben gedaan, en dat hij daar dan de rest van zijn leven mee had moeten leven’.
Dit soort kleinigheden is een prachtig verhaal over een kleine grote man die oprecht probeert als goed mens te leven en zich niet neerlegt bij ‘Zo hebben wij dat altijd al gedaan’. Het verhaal zet je als lezer aan tot nadenken over wat het leven de moeite waard maakt en hoe moedig je durft te zijn. Indringende vragen, niet alleen in 1985 in Ierland, maar ook in deze tijd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van inge drewes
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
