Luchtige zelfspot ondanks tragiek
De Amerikaanse schrijver David Sedaris is bekend om zijn geestige korte stukken. Met zijn nieuwste bundel, Calypso, slaagt hij erin een diepere, meer persoonlijke laag aan te boren zonder de humor overboord te gooien. Het genre wat hij beoefent is moeilijk te benoemen. Zijn het verhalende essays, zijn het autobiografische of journalistieke verhalen? Waar houdt het autobiografische op en begint de overdrijving?
Sedaris zelf is een fenomeen. Twee maal per jaar leest hij anderhalve maand lang in uitverkochte zalen avond aan avond voor uit zijn verhalenbundels, met zijn hoge nasale stem. Daarna beantwoordt hij vragen uit het publiek, en tot slot is er een uitgebreide signeersessie waarbij hij urenlang zijn fans het hemd van het lijf vraagt over wat hem maar bezighoudt. Dit biedt dan weer stof voor nieuwe verhalen, zoals de keer dat hij na afloop van de signeersessie een goedaardige tumor uit zijn bovenlichaam laat verwijderen door een arts uit het publiek, midden in de nacht in haar polikliniek. Wat er met de tumor gebeurt? Daarvoor moet je het verhaal lezen.
Een leuk stuk gaat over gewild-modieus alledaags taalgebruik. Ook het stuk over schelden in het verkeer is de moeite waard. Het is hilarisch om te lezen hoe Sedaris verslag doet van zijn vruchteloze pogingen om te begrijpen wat in verschillende landen wel en niet gezegd wordt, in welke combinaties en waarom. Het gebruik van ziektes bij scheldpartijen blijkt typisch Nederlands te zijn.
In zijn verhalen voert hij veelvuldig zijn familieleden ten tonele, met name zijn hoogbejaarde Grieks-Amerikaanse vader die hem nooit serieus neemt. Terloops vermeldt hij dat zijn moeder meer dan dertig jaar geleden aan kanker is overleden. Sedaris is er een meester in om zijn eigen neurotische en eigenwijze trekjes uit te vergroten, evenals het vrolijke familiegekibbel met zijn drie zussen en broer. Zijn partner Hugh is daarmee vergeleken ontzettend verstandig en mild, en vormt een mooi contrast. Sedaris is begin zestig. Het ouder worden en het naderende verval van het eigen lichaam komt in verschillende stukken aan de orde.
Het echte hoofdthema in deze bundel is de tragiek in de familie. Kort voordat ze bij elkaar zouden komen in de badplaats waar moeder toen ze nog leefde ieder jaar een vakantieweek regelde, heeft zus Tiffany zich van het leven beroofd. Tiffany had zich al heel lang uit de familie teruggetrokken en leidde een steeds vreemder leven; op subtiele wijze vertelt Sedaris hoe haar zelfmoord de gezinsleden raakt, waarbij hij zichzelf niet ontziet. Niet geheel toevallig besluit hij om dan maar meteen een strandhuis te kopen in diezelfde badplaats, zodat de familie elkaar daar regelmatig kan blijven ontmoeten. Dit huis noemt hij ‘The Sea Section’, de zee-afdeling, wat in het Amerikaans klinkt als de keizersnede.
Een magnifiek verhaal is ‘Why Aren’t You Laughing?’ Het begint kabbelend, van het een komt het ander, en dan plotseling vertelt Sedaris ons dat zijn moeder alcoholiste is geworden nadat de kinderen het huis uit gegaan zijn. Ze was een extraverte dame, ontzettend geestig, een verhalenvertelster, de ziel van het vrolijke gezin, maar geleidelijk werd merkbaar dat zij ’s avonds te veel dronk en volledig de controle kwijtraakte. Geestig was ze al lang niet meer.
“I am forever thinking of all our missed opportunities – six kids and a husband, and not one of us spoke up”……. “Sobriety would not have stopped the cancer that was quietly growing inside her, but it would have allowed her to keep her head up – to recall what it felt like to live without shame – if only for a few years”.
Weer gaat het verhaal verder met gebabbel, en dan, tegen het eind, een mokerslag: de momenten waarop hij haar het meeste mist.
Het boek is mooi uitgevoerd met op het omslag de afbeelding en het reliëf van spaanplaat. Dit naar aanleiding van een verhaal over een bevriende kunstenares die simpelweg panelen verkoopt met gezichtjes, gemaakt van de knoesten in het spaanplaat, en dat kunst noemt. Het gezicht op het omslag heeft een recht streepje als mond. Je kunt er van alles in zien, net als in deze meesterlijke bundel.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Inge
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
