Sprankelende autobiografie
Deborah Levy (Zuid-Afrika, 1959) schrijft toneel, poëzie en proza. Haar romans werden meerdere keren genomineerd voor de Booker Prize. Een aantal van haar boeken is in het Nederlands vertaald, maar kreeg weinig aandacht.
Onlangs verscheen in ons taalgebied het autobiografische essay Dingen die ik niet wil weten, het feministische antwoord uit 2013 op George Orwells beroemde essay Waarom ik schrijf uit 1946. Levy onderzoekt hierin de vraag hoe je als vrouw, moeder en schrijfster je weg vindt in een wereld die door mannen is vormgegeven. Ze doet dit aan de hand van haar eigen ervaringen uit het heden en verleden, en groepeert deze in dezelfde vier categorieën als Orwell – zij het in een andere volgorde, en met heel andere elementen.
Dit klinkt misschien saai en theoretisch, maar het tegendeel is het geval. Het verrassende van haar essay is dat Levy dit alles in een sprankelende vorm weet te gieten. De kapstok voor de ideeën is een reis die ze maakt naar Mallorca, op een moment dat het leven haar zwaar valt. Dit relaas is bezaaid met absurdistische details. Ze kan niet stoppen met huilen en de man in het vliegtuig die die de pech heeft naast een huilende vrouw te zitten koopt een teddybeer gevuld met mini-chocoladereepjes voor haar om haar op te vrolijken.
Met alleen luchtige kleding in haar koffer belandt ze in een sneeuwstorm. Ze beschrijft het eenvoudige pension waar ze verblijft en de gedesillusioneerde pensionhoudster zo helder dat het lijkt of je erbij bent. Ze verblijft niet ver van het klooster waar George Sand destijds met Chopin de werkelijkheid trachtte te ontvluchten. Door een gesprek met een net als zijzelf ontwortelde Chinese winkelier in een restaurant, beseft ze beter waar het haar als vrouw en als schrijfster om gaat.
In het eerste deel, 'Politieke doeleinden', beschrijft Levy op beeldende wijze haar ervaringen met het moederschap en de rol van echtgenote. Die spiegelt ze aan uitspraken van auteurs als Simone de Beauvoir en Marguerite Duras. Ze onderzoekt het Moederschap als instituut ontsproten aan het mannelijk bewustzijn.
‘Dit verlangde immers van ons dat we passief maar
ambitieus, moederlijk maar erotisch energiek,
zelfopofferend maar voldaan waren – er werd
van ons verwacht dat we Sterke Moderne Vrouwen
waren terwijl we werden onderworpen aan
allerlei vormen van vernedering, zowel financieel
als huiselijk.’
In deel twee, 'Historische drijfveren', beschrijft de auteur haar ervaringen als kwetsbaar en geremd kind in het van Apartheid doordrenkte Zuid-Afrika met gedetailleerde wrang-komische observaties van zichzelf en de mensen om haar heen. Als haar vader na vier jaar politieke gevangenschap wordt vrijgelaten vertrekt het gezin naar Engeland, waar de ouders na een paar jaar gaan scheiden. Levy voelt zich nergens thuis.
In deel drie, 'Puur egoïsme', zien we de vijftienjarige Levy die schrijfster wil worden, al heeft ze nog geen idee hoe. Op zaterdagochtenden schrijft ze in de plaatselijke snackbar zinnen op papieren servetjes, bij gebrek aan Parijse cafés. In deel vier, 'Esthetisch enthousiasme', brengt Levy onder woorden hoe het is om als vrouw en auteur niet langer te voldoen aan wat de maatschappij verwacht, maar haar eigen verlangens onder ogen te zien en uit te spreken.
Dit geestige en veelbelovende eerste deel van een serie van drie autobiografieën werd soepel vertaald door Astrid Huisman en Roos van de Wardt. Het volgende deel, De prijs van het bestaan, zal binnenkort verschijnen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Inge
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
