Herinneringen van een gemankeerde schrijver
De Ierse schrijver Roddy Doyle (1958) kreeg voor zijn eerste drie romans over de hechte working class familie Rabbitte, The Commitments, The Snapper en The Van, heel veel waardering. Alle drie werden ze succesvol verfilmd. Hij ontwikkelde zich tot een veelzijdig auteur en schreef naast romans ook korte verhalen, jeugdboeken en toneelstukken. Met Paddy Clarke Ha Ha Ha won hij in 1993 de Booker Prize. Met The Woman Who Walked Into Doors schreef hij zijn meesterwerk: met veel empathie verplaatste hij zich in een alcoholistische schoonmaakster die door haar man mishandeld wordt.
In Smile, zijn nieuwste roman (2017), beschrijft hij in de ik-vorm het leven van de 54-jarige Victor Forde, een cynische muziekrecensent en would-be schrijver die na zijn scheiding van Rachel, zijn geslaagde echtgenote, gaat wonen in een simpel appartement in een working class buurt van Dublin. Daar komt hij zelf vandaan, al heeft hij zijn oude vriendenkring losgelaten toen hij in een betere buurt terechtkwam.
“Everyone I’d grown up watching had worked hard. The people I knew and loved worked hard and talked about it, and ate to do it and slept to be ready for it.”
Hij probeert zich te settelen in een pub door zich met kleine onwaarheden anders voor te doen dan hij is. Daar wordt hij benaderd door een man die zegt dat hij met hem op de middelbare school heeft gezeten, een katholieke jongensschool van de Christian Brothers. Hij kan deze man, die hem als een schaduw lijkt te volgen, niet goed plaatsen in zijn verleden, maar door de ontmoeting komen herinneringen aan die tijd bovendrijven die hem vervullen met afkeer. De school was geen veilige omgeving, en het waren niet alleen zijn klasgenoten die hem belaagden.
Victor slaagt erin om zich aan te sluiten bij een groepje stamgasten. In een vlot tempo, gelardeerd met Doyle’s fameuze casual dialogen van mannen onder elkaar bij een pint, krijg je meer zicht op het leven van Victor, zijn verleden, zijn gelanterfant, het stoppen met zijn studie en zijn leven met de onverschrokken Rachel. Wel blijven er een hoop onduidelijkheden bestaan: wat ging er mis in hun relatie, hoe zit dat met die zoon? Totdat in de laatste bladzijden het verhaal een onverwachte wending neemt die hard aankomt.
Deze korte roman is in Doyle’s bekende soepele stijl geschreven. Heerlijke dialogen, levendige scènes, mooie observaties en doeltreffende taal. Je leest er vlot doorheen. Des te scherper komt de thematiek van het verhaal binnen. Een jongetje dat er bij wilde horen, dat gepest werd om zijn glimlach. De cover laat een goed gekozen foto zien van zo’n jongetje. Een beetje terughoudend, met een onderzoekende blik en een verlegen lachje. Uiteindelijk valt er weinig te lachen in Smile, dat nog lang blijft naklinken in je hoofd.
Zou het toeval zijn dat Doyle zelf ook naar school ging bij de Christian Brothers?
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Inge
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
