Identiteit en rouw
In Zinzi Clemmons' debuutroman What We Lose (2017), een collage-achtige tekst, wordt de rode draad gevormd door de autobiografisch geïnspireerde ervaringen van Thandi, enige dochter van een uit Zuid-Afrika afkomstige moeder en een African-American vader. In het eerste hoofdstuk wordt de achtergrond van beide ouders grondig geschetst. Moeder is afkomstig uit een middle-to-upper-class kleurlingen familie en werkte zich in de VS op tot hoofdverpleegkundige, vader is wiskundeprofessor en werd hoofd van de faculteit. Thandi groeit op in een goede buurt in een stad in Pennsylvania. Haar ouders beschouwen zich uit pure solidariteit als zwart, en dat doet Thandi ook. De zomers brengen ze door met de familie in Zuid-Afrika. Haar Zuid-Afrikaanse neven en nichten vinden Amerikaanse zwarten cool, maar Zuid-Afrikaanse zwarten vinden ze gewoon en gevaarlijk.
Thandi heeft een zo lichte huid (ook haar vaders huid is licht) dat een wit klasgenootje zegt dat zij toch niet .... eehhh .... echt zwart is? Misschien lief bedoeld, maar ook zo denigrerend over zwarten. Centraal staat het gegeven dat Thandi zich nergens echt bij voelt horen. Ze is altijd anders dan de anderen. Ze vergelijkt een licht getinte zwarte vrouw met een goed geklede dakloze: je kunt je overal begeven zonder weggestuurd te worden, maar je hebt aan het eind van de dag geen veilige plek waar je echt hoort.
Wordt het thema identiteit hiermee meteen op scherp gesteld, in de proloog is het andere thema al aangeduid. Thandi's moeder is na een lange en aangrijpende ziekteperiode overleden aan de gevolgen van borstkanker. Thandi en haar moeder hadden een gecompliceerde maar liefdevolle relatie, en Thandi heeft haar studie onderbroken om haar vader te helpen voor haar moeder te zorgen. Na het overlijden van haar moeder is ze ontredderd. Ze probeert de draad van haar leven weer op te pakken. Het toch al wisselvallige contact met mede-studenten is ze kwijtgeraakt en ze voelt zich eenzaam. Na haar afstuderen gaat ze een intense maar ongewisse relatie aan.
Het boek vormt een springerig geheel van korte fragmenten, waarbij de chronologie van het verhaal niet altijd even duidelijk is. Clemmons citeert uit autobiografieën van Mandela en Obama, ze geeft statistieken en feiten over geweld en overlevingskansen, over ras en klasse, over verdriet en ontworteling. Er spreekt vitaliteit uit, sensualiteit, en hier en daar een droog gevoel voor humor, bijvoorbeeld als ze over haar minnaar zegt:
"... he works out in the yard, lifting logs above his head, and runs for miles "to clear his head." No one in my family, going back to Africa in both directions, has ever run for any reason except self-preservation.... "
Mogelijk is de informatie over Zuid-Afrika, die voor een Nederlands publiek vermoedelijk bekend is, voor de Amerikaanse doelgroep interessanter. De veelheid van fragmenten komt de betrokkenheid van de lezer bij het verhaal van Thandi niet altijd ten goede.
De verdienste van dit boek is vooral de zeer persoonlijke uitwerking van de twee thema's identiteit en rouw. Daarnaast is het als vormexperiment interessant maar soms te veel van het goede.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Inge
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
