Schitterend

Een echte man van Mohamed Mbougar Sarr speelt zich af in Senegal.
De ik-figuur is de 37-jarige Ndéné Gueye, hoogleraar Franse literatuur aan de universiteit van Dakar. Zijn pogingen om het literatuuronderwijs te moderniseren zijn vastgelopen op de onwrikbaarheid van zijn oudere collega’s, uitgeblust draait hij zijn lessen af. Zijn vrije tijd brengt hij bij voorkeur door met Rama, met wie hij een voornamelijk seksuele relatie heeft maar die zich niet exclusief aan hem wil binden.
Ndéné is geen praktiserend moslim meer, maar houdt bij tijd en wijle de schijn op ter wille van zijn diepgelovige vader die op het punt staat de wijk-imam op te volgen.

Rama toont Ndéné een filmpje dat viraal gaat: in de nacht wordt een overledene uit zijn graf gehaald en naakt door de straten gesleept; vanwege zijn (vermeende) homoseksualiteit is hij ten onrechte in gewijde grond begraven. Aanvankelijk reageert Ndéné laconiek, maar het incident begint aan hem te knagen en hij wordt overvallen door schaamte. Hij verdiept zich in het leven van de overledene, in homoseksualiteit in het algemeen. Zijn identiteit gaat wankelen. Voordat hij het beseft, wordt hij tot het ‘homoseksuele kamp’ gerekend, met alle consequenties van dien.

Sarr legt op onnavolgbare wijze bloot hoe een gemeenschap zich verhoudt tot wie anders is. In dit geval de islamitische samenleving ten opzichte van homoseksualiteit. Zinnelijk genot beschrijft hij beeldend zonder vulgariteit, redeneringen en gedachtegangen werkt hij zorgvuldig uit, zoals de transformatie van een geheim naar een gerucht. In vertaling van Jelle Noorman.

Als je het boek dichtslaat moet je even naar adem happen. Wat een schitterend boek. Absoluut vijf sterren plus.