Gedetailleerde wonderwereld
Er is nooit een aankondiging. Je ziet ze nooit arriveren en opbouwen. Ze zijn er gewoon ineens: het nachtcircus en haar performers. Eind negentiende eeuw trekt Le Cirque des Rêves door de wereld en verzamelt overal faam en fans. Geheel in elegant zwart en wit, met een ingenieuze klok in de openingspoorten en een altijd brandend vuur op de binnenplaats, poppen er tientallen tenten de grond uit en laten de mooiste, verbazingwekkendste dingen zien die je maar kunt bedenken.
Maar dit is eigenlijk helemaal niet waar het verhaal over gaat. Dat gaat namelijk over twee duellerende magiërs, die elk een leerling naar voren schuiven om met de ander de strijd aan te gaan. De een snijdt zijn dochter’s vingertoppen keer op keer open tot ze ze kan helen – de ander sluit een weesjongen af van de wereld en laat hem dag en nacht studeren. Hun hele leven lang worden Celia en Marco voorbereid op het spel en het circus wordt hun speelbord. Magische tenten, avenues en acts worden toegevoegd en aangepast. Wat de toeschouwer ziet als een fantastische truc, zoals een carrousel met levende ijzeren figuren of een tent met een wolkendoolhof, zijn in werkelijkheid magische creaties. Zonder Marco of Celia zou het circus nooit hebben bestaan. De hele karavaan is slechts een rookgordijn voor hun strijd. Tenminste – dat was het plan. Maar wat de bedenkers van het spel niet hadden zien aankomen, was de liefde die zou opbloeien tussen Celia en Marco. Hoe meer jaren er vorderen, hoe meer de twee tot het besluit komen dat ze niet willen strijden. Ze zijn echter allebei gebonden aan de regels van het spel en die zijn niet zo makkelijk te breken…
Op een wonderbaarlijke wijze neemt Erin Morgenstern je bij de hand en leidt je al fluisterend door de kronkelwegen van deze romance. Haar schrijfstijl is, hoewel afstandelijk, heerlijk dromerig en surrealistisch. Het zwart-witte circus wordt met zoveel kleur beschreven dat ze zo van de bladzijdes springt en het duurt beslist niet lang voor je wenst dat het tentenlabyrint voor jouw deur verscheen. De vele personages zijn rijk, goed uitgedacht en voelen daadwerkelijk aan als stukken op een schaakbord: allemaal hebben ze enige invloed op de loop van het verhaal en allemaal zetten ze hun eigen passen.
Een minpunt kan gevonden worden in het tempo. De prachtige beschrijvingen en uitweidingen in details zorgen voor veel zijwegen waardoor je af en toe bijna de hoofdstraat niet meer ziet. De ontwikkelingen in het verhaal vorderen langzaam; er is een reden dat het boek 500 pagina’s telt. Niet zelden valt de schrijfster in herhaling met de beschrijvingen van het circus: de geur van karamel en popcorn en de patronen in zwart en wit ken je na een tijdje wel. De vormgeving van het circus lijkt voor Morgernstern even zo belangrijk als het verhaal, terwijl het dat voor de lezer misschien niet altijd is. De sfeer en vormen die worden neergezet zijn desalniettemin fijn om in weg te dromen.
Ook heeft Morgenstern een tovertruc uitgehaald met het narratief: elk hoofdstuk geeft aan in welke plaats en in welk jaar het zich afspeelt en dat is ook wel nodig, want je schiet van het een naar het ander. Je krijgt de puzzelstukjes in alles behalve de juiste volgorde en dit maakt het lezen én tegelijkertijd begrijpen van het verhaal niet altijd even makkelijk. Je moet goed je hoofd erbij blijven houden, want op elk vlak voltrekken zich veranderingen die altijd wel ergens een weerklank vinden. De vertelstijl heeft zeker zijn charmes en past dan ook precies in de mysteries die zowel het circus als het boek uit lijken te ademen.
Ondanks het feit dat The Night Circus sterker begint dan hij eindigt, komen alle personages en verhaallijnen genoeg tot hun recht. Ik kan niet anders zeggen dat The Night Circus zeker een aanrader is, en ik kan persoonlijk dan ook niet wachten tot Morgenstern begint aan de ‘side and backgroundstories’ van het circus die ze ergens in de toekomst belooft uit te brengen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Iris Spanbroek
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
