Een stijgende lijn
Het vergeten koninkrijk is het eerste deel uit de serie De Boeken van Terra Fabula, waar auteur Peter DeWillis in 2015 mee debuteerde bij uitgeverij Zilverbron. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: Het vergeten koninkrijk begint met een citaat van een personage, de biografie van de auteur, en een voorwoord van de auteur. Voor een jeugdboek voor 10-14+ lijkt dit misschien gewaagd, maar het is allemaal onderdeel van DeWillis’ introductie in de wereld die zich op deze pagina’s ontvouwt. De biografie maakt duidelijk dat hij een erfgenaam is van een fantastisch koninkrijk, en het voorwoord waarschuwt je voor vreemde families. Op een Walter Moers-achtige manier wordt verantwoord wat een fantasieverhaal doet in onze fantasieloze wereld, en zo integreert DeWillis zijn pseudoniem in zowel Terra Fabula als moeder aarde.
De zorgvuldige introducties zijn ook wel nodig, want zowel de lezer als hoofdpersonages William en Martha worden met zorg en mate in de wereld Terra Fabula ingewijd. De twaalfjarige tweeling, kinderen van avontuurlijke ontdekkingsreizigers, in Londen 1897, weten niet wat hen overkomt: hun ouders raken vermist, en zij worden ondergebracht bij twee vreemde ‘tantes’ die ze hun leven nooit hebben gezien. Van de een op de andere dag ligt hun leven overhoop. Het blijkt geen toeval dat hun ouders’ laatste reis een mysterie was en dat hun tantes twee heksen blijken te zijn. Martha en William zijn de voorouders van DeWillis en deze familie vormt het koninklijk huis van Terra Fabula.
DeWillis bouwt zijn wereld en het verhaal binnen die wereld op ‘tropes’: beelden en concepten die we snel herkennen binnen verhalen en situaties. De beginnende fantasyschrijver kopieert tropes misschien in grote hapklare brokken. Hele werelden die lijken op Midden-Aarde of een algemene strijd tussen goed en kwaad, bijvoorbeeld. DeWillis doet dat net even anders: Het vergeten koninkrijk is een verzameling van kleine bouwsteentjes, die hij juist op een nieuwe manier in elkaar probeert te zetten. Soms lukt dat niet, soms ook wel. Soms lijkt het een samenraapsel van ideeën waarvan je denkt: wat cliché, dat ken ik ook uit dat sprookje, of die film, of die boekenserie. Pratende woudreuzen, algemene magie, kinderen die na de mysterieuze dood van hun ouders naar onbekende familieleden worden gestuurd… Zeker in de eerste helft van het boek is dit net iets te vaak het geval. Het helpt daarbij ook niet dat DeWillis vaak de behoefte voelt om rode rozen rood te kleuren: hij legt veel subtekst in beschrijvingen nog een keertje extra uit. Het narratief van het boek sluit aan op de 10-14+ doelgroep, en DeWillis mag er meer vertrouwen in hebben dat deze lezer de geheimzinnige aanwijzingen wel oppikt.
Maar hoe verder het verhaal vordert, hoe meer je de ontwikkeling van zowel verhaal als schrijver ziet. Er wordt minder uitgelegd, het verhaal komt meer op gang, en het narratief begint op een meer vanzelfsprekende wijze voort te rollen. Dit is ook waar herkenbare tropes steeds vaker op een creatieve en originele manier worden ingevuld. En soms ontstaan er parels van situaties, personages, locaties, en beschrijvingen. Hoe magischer en fantastischer de omgeving van Martha en William wordt, hoe meer pareltjes er tevoorschijn worden ‘getoverd’, en dat is heel aangenaam om te lezen.
Het blijft duidelijk dat Het vergeten koninkrijk DeWillis’ debuutroman is: de taal blijft hier en daar wat spreektaalachtig, en je zou kunnen zeggen dat er net iets teveel figuratiepersonages met naam en toenaam worden opgevoerd. Over het algemeen lijkt Het vergeten koninkrijk te fungeren als een eerste fundament in een langere serie: de wereld wordt uitgebreid geïntroduceerd en dat vergt veel expositie. Hierdoor is het lastiger om verhaalelementen uit het begin tot een volle cirkel te laten komen aan het einde, maar hinderlijk is dit niet. Het is ergens ook juist wel fijn om dit pad van a tot z met de personages te bewandelen, en de auteur te vertrouwen dat alle opgezette plotelementen inderdaad allemaal worden ingelost, zo dan niet in een volgend deel.
Enfin, de meeste van deze bezwaren zijn misschien zelfs wel teveel gericht op een volwassen lezer. Voor de jonge lezer bieden de herkenbare beelden en de overvloed aan elementen wellicht juist de onderdompeling in deze rijke fantasiewereld die DeWillis wil creëren. In dat geval voelt Het vergeten koninkrijk aan als een heerlijk warm bad met een verrassende waterval aan het slot.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Iris Spanbroek
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
