Friends-to-lovers met bookish vibes en interessante karakters

Met Daydream neemt Hannah Grace je weer terug naar Maple Hills. Na twee keer enemies-to-lovers is het laatste deel een friends-to-lovers over Henry en Halle. Henry kwam al voor in de eerdere delen van de serie, maar in Daydream krijgt hij zijn eigen podium.

Wanneer Henry Halle ziet staan, is het liefde op het eerste gezicht. Ik hou hiervan! Door het duale perspectief weet je meteen hoe de karakters over elkaar denken. Ze leren elkaar langzaam beter kennen: de slow burn in dit boek is real, en de smut is aanzienlijk minder dan bij Icebreaker. Het start met fake dating: Henry neemt Halle mee op een date ‘voor de ervaring’. Ondanks dat ik altijd wéét hoe deze trope afloopt, vind ik ‘m altijd heerlijk om te lezen.

Met Henry en Halle heeft Hannah Grace weer twee complexe karakters geschreven, en ze dragen het verhaal. Henry is neurodivergent maar Grace heeft er expliciet voor gekozen om hem geen diagnose te geven in het boek. Ze weet heel on point te schrijven hoe hij denkt en waarom het voor hem moeilijk is om bepaalde zaken te verwerken. Maar wanneer hij Halle ontmoet, geniet hij van haar kalme gezelschap. Maar ook Halle heeft veel diepere lagen. Ze wordt de ‘family manager’ genoemd, en is nogal een people pleaser. Dit kan ten koste gaan van zichzelf. De scènes hierover zijn met veel gevoel geschreven, waardoor het soms echt binnenkomt en je aan het denken zet.

Gaandeweg het verhaal leren Henry en Halle over elkaar, en over zichzelf. Daydream leest als een echte relatie: een waarin communiceren belangrijk is, en waarin je elkaar en elkaars grenzen moet leren kennen. Omdat Halle’s ex nogal slecht omging met haar grenzen én ze nogal geneigd is ja te zeggen, is het goed om te lezen dat Henry haar leert om met haar grenzen om te gaan. De karakters maken elkaar beter, en dat allemaal met een heel liefdevol sausje. Ondanks dat Henry soms anders kan reageren dan andere book boyfriends, kan hij de show stelen met zijn bedachtzaamheid en hoe goed hij voor Halle probeert te zorgen. Hun liefde leest als een warme deken, waarin ze elkaar leren kennen en stiekem toch heel je hart weten te veroveren.

Maar wat ik extra leuk vond aan Halle is haar bookish side. Het begint al met de boekenclub, waarbij ze eerst Pride & Prejudice lezen. Naast dat ze graag leest, wil Halle ook een boek schrijven. Dit gaat niet zonder horten of stoten – het is moeilijk om tijd voor jezelf te vinden als er altijd mensen wat van je vragen. En niet alleen Halle heeft een creatieve kant: Henry maakt ook graag kunst. En ook daar kan het boek heel spicy in zijn! Naast de ijshockey, die in Daydream aanzienlijk minder aanwezig is als in Icebreaker, ligt de focus ook op creatieve hobby’s.

Met de terugkeer in Maple Hills komen Stassie en Nate, en Russ en Aurora ook weer voorbij. Hierdoor voelt het hele boek als één warm bad! Met de heerlijke friends-to-lovers en bookish vibes is Daydream het perfecte boek om mee weg te dromen op de bank.

Deze recensie verscheen eerst op https://www.readalicious.nl/recensies/daydream-maple-hills-3-hannah-grace/