Hartverwarmend boek over familiegeheimen

Wanneer haar vader ernstig ziek wordt, keert Evie na lange tijd terug naar haar ouderlijk huis op Orkney. Als tiener verliet ze het eiland met de intentie nooit meer terug te keren. Langzaam wordt duidelijk waarom ze vertrok en wat de impact hiervan was op haar familie.

In De eilandzwemmer lees je over Evie’s familiegeschiedenis vanuit meerdere tijdlijnen (1963-2024). Je leert haar ouders, Clara en Duncan, kennen en volgt hun liefdesverhaal. Ook zie je hoe Evie en haar zus Liv opgroeien en welke dynamiek er binnen het gezin heerst. In het heden reist Evie terug naar Orkney, terwijl het verleden zich stukje bij beetje ontrafelt. Ik raakte helemaal geïnvesteerd in het verhaal door deze tijdssprongen.

Familiebanden staan centraal in dit boek. Hoewel Duncan en Clara ooit verliefd trouwden, is de sfeer later bekoeld. Liv, de oudste dochter, is onhandelbaar, maar haar ouders durven niet in te grijpen. Wanneer nakomertje Evie wordt geboren, is haar vader direct dol op haar, wat spanningen veroorzaakt. Bij veel scènes over de familie denk ik tijdens het lezen al: oei, wat onhandig! De familieleden groeien door hun keuzes steeds verder uit elkaar, met uiteindelijk grote gevolgen: Evie’s vertrek.

In het heden worstelt Evie met een trauma en het geheim dat ze verborgen wil houden voor de eilandbewoners. Haar zus manipuleert Evie en dreigt de waarheid te onthullen. Ook voor de lezer blijft het lang een mysterie, waardoor je blijft gissen naar de reden van haar plotselinge vertrek.

Terug op Orkney wordt ze meteen weer door de community opgenomen. De karakters en hun toewijding voor elkaar is hartverwarmend. In zulke gemeenschappen staat men voor elkaar klaar, en het is dat wat Evie helpt om haar vertrek onder ogen te zien. De karakters lijken een soort warme knuffel te zijn voor Evie.

Met de titel De eilandzwemmer had ik meer scènes verwacht waarin zwemmen aan bod komt. Evie’s oude vriendin Freya zit wel bij de lokale zwemgroep de selkies, maar Evie heeft zelf angst om te zwemmen. Dit heeft haar eerder in het leven belemmerd, maar toch is het nu pas bij haar terugkeer op Orkney dat Evie weer met het water in aanraking komt. Dit symboliseert haar proces van heling, maar ik had meer verwacht van dit thema.

De eilandzwemmer is een prachtige roman en een ode aan Orkney. Familie, geheimen en trauma komen aan bod, maar het is de gemeenschap van het eiland en vriendschappen die zorgen voor hartverwarmende scènes. Echt een fijn boek om in de zomer mee te nemen en op het strand te lezen!

Deze recensie verscheen eerst op https://www.readalicious.nl/recensies/de-eilandzwemmer-lorraine-kelly/
Dit boek heb ik ontvangen via bookinfluencers.com in ruil voor een review. Dit had geen invloed op mijn mening over het boek.