Van kanker tot kameraadschap
Zac & Mia is het verhaal over twee jongeren die elkaar ontmoeten op de afdeling oncologie in het ziekenhuis. Ondanks dat Zac & Mia in het genre ‘sick-lit’ (boeken waarin één of meerdere van de hoofdpersonen ernstig ziek is/zijn) valt, gaat het verhaal niet alleen over de ziekte kanker die Zac en Mia allebei hebben. Zoals A. J. Betts zelf aangeeft, is kanker alleen de factor die de karakters samenbrengt, maar niet de factor die het boek bepaalt.
Zac ligt opgesloten in zijn kamer in het ziekenhuis na een beenmergtransplantatie. Hij telt de dagen af tot hij weer naar buiten mag, maar tot die tijd ziet hij alleen zijn moeder en de verpleegsters. Wanneer er op een dag een nieuw meisje in de kamer naast hem komt, Mia, is Zac nieuwsgierig naar haar. Maar Mia is anders dan hij had verwacht: ze is boos, snel op haar teentjes getrapt en heeft een twijfelachtige muzieksmaak. In de ‘echte’ wereld zouden ze nooit vrienden kunnen (of willen) worden, maar hier gelden andere regels. Wat begint met kloppen op de muur, leidt tot een briefje en ten slotte tot een onverwachte vriendschap. Zac en Mia hebben elkaar nodig, in het ziekenhuis en ook daarbuiten.
Twee tieners met kanker die vriendschap sluiten: de vergelijking met John Green’s The Fault in Our Stars (Een weeffout in onze sterren) is snel gemaakt. Toch heeft Zac & Mia een heel andere sfeer: het is voornamelijk de vriendschap en opbloeiende romance waar het verhaal om draait en niet hun ziekte. Het is een heftig onderwerp, maar Betts weet er wel een luchtige draai aan te geven. De vriendschap tussen de twee tieners zou in de ‘echte’ wereld geen schijn van kans maken, maar in het ziekenhuis kunnen ze elkaar steunen en aan het lachen maken als het nodig is. Hun kameraadschap verloopt niet vlekkeloos: tijdenlang hebben ze geen contact. De vriendschap is mooi opgebouwd met het aantrekken en wegduwen van elkaar, maar ze hebben elkaar toch nodig; in het gevecht tegen hun ziekte maar ook in de acceptatie ervan. Ook de andere vriendschappen in hun levens worden in perspectief geplaatst. Mia, die altijd het populaire meisje was en aanvoerder van het kliekje, verzwijgt haar ziekte voor haar vriendinnen. Als ze haar vriendinnen weer terugziet, kijkt ze op een hele andere manier naar hen. Ook Zac herevalueert zijn vriendschappen. Online vriendschap is ook belangrijk, maar Zac realiseert zich dat dit niks waard is. Hij ziet dat kanker werkt als een magneet voor Facebook-vrienden, maar weet dat hij uit de ‘comments’ met opbeurende woorden geen echte steun put.
De frustraties van Zac en Mia (waarom ben ik ziek geworden, waarom heb ik kanker?) geven je net zo’n machteloos gevoel als henzelf. Het is een begrijpelijke reactie, in plaats van personages die altijd ‘moedig’ zijn, en een ‘vechter’. Deze herkenbare reactie maakt het gemakkelijk om je te identificeren met Zac en Mia. Het verhaal heeft geen grote climax en suddert een beetje door. Desondanks zijn de beschrijvingen erg goed, en weet Betts de sfeer goed te omschrijven. De delen op de olijfboerderij van de familie van Zac ademen de buitenlucht. Het is alsof je de kangaroes langs je voelt springen en zelf onder de olijvenbomen door loopt.
Doordat het verhaal soms uit het perspectief van Zac en soms vanuit Mia wordt verteld, krijg je een volledig beeld van hun karakters en hun gevoelens naar elkaar toe. De afwisseling is verfrissend en leest lekker weg. De parallel in het eerste en laatste hoofdstuk maken het verhaal af, waardoor het verhaal mooi wordt afgerond.
Al met al is Zac & Mia een prachtig verhaal en goed opgezet. Ondanks dat er weinig grote gebeurtenissen zijn, weet de ontroerende vriendschap de YA-roman genoeg vorm te geven om door te blijven lezen. Een heerlijk boek om weg te lezen met een lach en een traan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Iris Windmeijer
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
