Wint het hart of het verstand?

De kroon en de nacht is na De kroon en het hart en De kroon en de droom het derde en laatste deel van de 'Royal horses'-trilogie, geschreven door Jana Hoch en uit het Duits vertaald door Ans van der Graaff. Als je de eerste twee delen nog niet hebt gelezen, zal deze recensie spoilers bevatten. Het verhaal is bovendien veel leuker als je de eerste twee delen hebt gelezen, omdat je de hoofdpersonen kent en weet wat de context van het nieuwe verhaal is. Dus begin niet met dit derde boek in de reeks.

In de vorige boeken is Grace erachter gekomen dat Edward eigenlijk prins Tristan is en dat hij allemaal verplichtingen heeft die te maken hebben met zijn koninklijke afkomst. Al heeft ze nooit prinses willen zijn, ze heeft toch gekozen voor Edward. In dit deel ondervindt ze wat dat betekent: je staat voortdurend in de schijnwerpers en iedereen heeft een oordeel over alles wat je doet. Je moet je voortdurend aanpassen en leren lopen op hoge hakken, ondertussen glimlachen en de juiste dingen zeggen kost veel tijd en energie. Zeker als de machtige pater familias, de grootvader van Edward, Grace voortdurend het gevoel geeft haar af te keuren.

In De kroon en de nacht voelen zowel Grace als Edward zich verscheurd tussen hun gevoel en hun verstand. Ze houden van elkaar en willen samen een leven opbouwen. Maar kan Grace het opbrengen zoveel op te offeren omwille van het imago? En kan Edward echt voor zichzelf kiezen, of moet hij zich schikken naar het koninklijke keurslijf? Op het moment dat Edwards grootvader ernstige gezondheidsproblemen krijgt, komt deze situatie voor hen allebei in een stroomversnelling.

Monarchieën spreken tot de verbeelding en vormen een mooi sprookjesachtig decor voor verhalen. Het koningshuis in 'Royal horses' is fictief, maar overduidelijk gebaseerd op de Windsor-familie in het Verenigd Koninkrijk. Daar gebeurt natuurlijk ook genoeg om elementen van te kunnen verwerken in een verhaal.

Paarden zijn een belangrijk thema in 'Royal horses'. De stallen zijn natuurlijk de plek waar Grace en Edward elkaar hebben leren kennen, hun liefde en respect voor paarden is iets dat ze bindt. Daarnaast is Edward een begenadigd trainer van paarden, die woordeloos en met blikken, bewegingen en gebaren met hen communiceert. Je hoeft geen paardenmeisje te zijn om dit te waarderen en bewondering te hebben voor deze omgang met paarden.

De kroon en de nacht is een fijne afsluiter van een leuke serie. De boeken lezen prettig en vlot. Het verhaal spreekt aan en zorgt drie delen lang voor vee leesplezier. Het bevat absoluut de ingrediënten die horen bij een Young Adult-feelgoodroman: liefde en romantiek, een beetje spanning, de nodige ruzies en onrust en maar een vraag die je beantwoord wilt hebben: blijven ze bij elkaar, of niet?