Indrukwekkend en rauw epos over het Amerikaanse leger
Er zullen weinig mensen zijn die nog nooit van From here to eternity hebben gehoord. In 1951 verscheen het inmiddels klassieke boek dat het jaar erna de prestigieuze National Book Award won en sindsdien tot de grote Amerikaanse literaire klassiekers wordt gerekend. Het boek kreeg bovendien een verfilming die zelf ook een klassieker werd. De film werd voor 13 Oscars genomineerd, waarvan er maar liefst 8 werden verzilverd. Niet de minste acteurs werden gecast voor de hoofdrollen in de film. Burt Lancaster, Montgomery Clift en Frank Sinatra maakten deel uit van het sterrenensemble.
Sinds kort is er een nieuwe ongecensureerde versie van From here to eternity op de Nederlandse markt. Vlak voor het oorspronkelijke verschijnen van de roman is er namelijk veel uit het oorspronkelijke manuscript geschrapt om door de censuur heen te kunnen komen. Het grove taalgebruik, de seksscènes, de homofilie in het leger die James Jones (1921-1977) oorspronkelijk in het manuscript had verwerkt, bleken in een aantal gevallen te veel voor die tijd. In een meer dan lezenswaardig nawoord bij de roman is een briefwisseling tussen James Jones en een jurist van de uitgever opgenomen die een mooie illustratie geeft van hoe één en ander in zijn werk ging. Zo stonden er in het oorspronkelijke manuscript 259 fucks, 92 shits en 5 pricks. Na het snoeiwerk bleven er 106 fucks en een handvol shits over.
From here to eternity concentreert zich op de levens van een aantal mensen in het Amerikaanse leger die op Hawaii zijn gestationeerd in de maanden vlak voor de aanval van de Japanners op Pearl Harbor en is losjes gebaseerd op de ervaringen die James Jones zelf in het Amerikaanse leger heeft opgedaan. Soldaat Robert E. Lee Prewitt meldt zich aan het begin van het boek bij zijn nieuwe compagnie. Zijn commandant ‘Dynamite’ Holmes wil hem in het boksteam hebben, aangezien Prewitt in het verleden heeft laten zien over uitzonderlijke bokskwaliteiten te beschikken. Prewitt ziet dat echter niet zitten vanwege een incident in het verleden waarbij hij zijn tegenstander verblindde en weigert voor het boksteam uit te komen. Deze weigering wordt echter van hogerhand niet zomaar gepikt en Prewitt krijgt als straf ‘De Behandeling’, een manier om soldaten er bij de minste en geringste fout uit te pikken en ze als straf met allerlei rotklusjes en extra dril instructies op te zadelen. Sergeant Warden voert ondertussen de dagelijkse administratie over de compagnie en heeft in het geheim een relatie met de vrouw van Holmes. Het voorgaande is een zeer summiere samenvatting van het verhaal, maar een complete synopsis van een boek van 957 pagina’s is dan ook schier onmogelijk.
James Jones is bepaald geen stilist of een verfijnde schrijver. Zijn dialogen zouden zo maar kunnen figureren in een roman van Robert Ludlum, de emoties van de soldaten zijn rauw en primair. Waar James Jones daarentegen echt in excelleert is het beschrijven van het dagelijkse soldatenleven in de kazernes. Ergens in de roman staat een mooie passage over de misvatting over het leven in de barakken: “Vijftig procent van de diensttijd heeft de soldaat corvee, ‘s ochtends wordt er geëxerceerd en ‘s middags moet er corvee worden gedaan, maar over die vijftig procent wordt bij wervingscampagnes voor het leger nooit gesproken en men ziet er geen afbeeldingen van op de muren van openbare gebouwen, waarop altijd de lof gezongen wordt van het romantische soldatenleven."
From here to eternity boeit vanwege de beschrijving van de uitzichtloosheid en de eenzaamheid van het soldatenleven, maar ook vanwege de beschrijving van de hiërarchische gezagsstructuur, die elke individualiteit teniet doet en waar Prewitt zich zo tegen verzet. Het leidt tot intense en indrukwekkende scènes over identiteitscrises, verdriet en machteloosheid. James Jones heeft met dit boek een indrukwekkend epos over het Amerikaanse leger geschreven dat de lezer die over een lange adem beschikt niet onberoerd zal laten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Istvan Kops
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
