Mooi en intiem familieportret
Het is vast wel eens door de meeste 40-plussers heen gegaan. Je leeft alweer in de tweede helft van je leven en de beste helft ligt inmiddels duidelijk achter je. De klok tikt onverbiddelijk richting het eindsignaal, de fysieke aftakeling doet zich steeds meer gelden en steeds meer maak je jezelf wijs dat het allemaal wel meevalt. Wie heeft zich niet ooit eens beroepen op clichématige uitspraken als: 'Leeftijd is maar een getal, je bent zo oud als je je voelt.'?
Anders, een van de hoofdpersonen in Het land van vaste gewoonten, voelt zich echter zo jong niet meer. Hij voelt zich steeds meer gevangen in een keurslijf van zijn werk en zijn gezin. Zijn halve leven forenst hij inmiddels met de trein op en neer tussen een stressvolle baan in Manhattan en een slaapstadje in Connecticut. Op enig moment krijgt hij problemen aan zijn hart en moet hij het rustiger aan doen. Anders maakt op 60 jarige leeftijd de balans op, constateert dat hij vervreemd is geraakt van zijn vrouw en zoons en besluit dat het tijd is om de bakens te verzetten en het roer radicaal om te gooien. Hij besluit zijn baan op te zeggen en van zijn vrouw te scheiden.
Nadat Anders zijn vrouw heeft verlaten krijgt hij twijfels. Heeft hij wel het juiste gedaan? Het levert prachtige stukjes proza op die overal in Het land van vaste gewoonten terug zijn te vinden. Een voorbeeld daarvan is als hij zijn hart uitstort bij zijn vriend Larry met wie hij verschillende kroegen bezoekt om zich helemaal te bezatten. Larry, die eveneens van zijn vrouw gescheiden is, probeert Anders van zijn twijfels te bevrijden. Hij neemt hem mee naar het treinstation om naar de forenzenstroom te kijken waar hij tot voor kort zelf onderdeel van uitmaakte. Het leidt tot een scène die exemplarisch is voor de beeldende zinnen die deze roman rijk is:
"Even later werden de rails verlicht en kwam de schim van een zilveren trein het station binnen gedenderd. De deuren gingen sissend open en braakten, als een opengehaalde vis, mensen met donkere jassen uit. De figuren liepen elkaar voorbij naar de uitgangen en verspreidden zich daarna, de helft rende naar hun auto's op de verre parkeerplaats, de andere helft zocht met de kin omhoog naar hun afhalers, bestuurders die beleefd op hen wachtten, terwijl pluimen uitlaatgas uit hun knaldempers kringelden. De forenzen keken boos terwijl ze hun vrouw en kinderen zochten, alsof de overvolle trottoirs in Midtown en de volgepakte trein op de een of andere manier de schuld waren van hun gezin, alsof ze, hoe hard ze ook werkten om een huis in deze stad te kunnen bekostigen, tijdens deze eerste ogenblikken na hun thuiskomst hun teleurstelling nooit helemaal konden verbergen.
'Mis je dat nou?', zei Larry."
Ondertussen krijgen we een inkijkje in het leven en de gedachtenwereld van Helen, die maar niet kan begrijpen waarom haar man en zij zo vervreemd van elkaar zijn geraakt en in dat van Preston, de jongste zoon van Anders en Helen die behalve problemen met zijn ouders vooral met zichzelf overhoop ligt. De ingehouden woede van Preston, de frustraties van Anders, de onzekerheid van Helen, het zijn emoties die op een intieme maar toch urgente manier aan de lezer worden gepresenteerd. Het levert een mooi en intiem familieportret op dat een beetje doet denken aan American Beauty, waarin dezelfde thema's als liefde, zelfbevrijding, familie en de Amerikaanse Droom werden verkend.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Istvan Kops
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
