Steamy sportromance in de wereld van de Formule-1

3,5 sterren

Lauren Asher is geen onbekende naam meer in boekenland. Met haar verschillende NA-series heeft ze haar sporen inmiddels wel verdiend. In haar Dirty Air-serie spelen de liefdesverhalen zich af in de wereld van de Formule 1. Als je houdt van spicy sportromances, dan zit je met deze serie helemaal goed. Deel één, Throttled, trapte het seizoen af. Collided is het tweede deel, dat je prima los kan lezen. De boeken staan op zichzelf en hebben telkens een ander koppel in de hoofdrol.

In Collided draait het om Liam Zander, de golden boy van de Formule 1. Maar achter zijn bad boy-reputatie schuilt een man die romans leest en verrassend nerdy uit de hoek komt. Sophie’s vader werkt bij het team van zijn grootste rivaal en is erg beschermend over zijn dochter, dus Liam is absoluut off-limits. Toch stelt Liam voor om een seizoen lang “friends with benefits” te zijn, waarbij ze samen haar ondeugende bucketlist afwerken. Geen verwachtingen, geen gevoelens, geen gezeur. Nou ja. Tot je dus met elkaar in bed belandt, vervolgens niet meer van elkaar af kunt blijven en dat hele ‘geen gevoelens’-ding ineens een stuk ingewikkelder wordt.

De Formule 1-setting is slim gekozen. Met de races wekelijks op televisie is het een sport waar je bijna niet omheen kunt. Zelfs wie geen fan is van de sport zelf, kan zich moeiteloos laten meeslepen door de wereld van snelle auto’s. Het vormt een leuk decor voor deze NA-romance, met genoeg F1-gerelateerde details om het levendig en geloofwaardig te houden, zonder dat je verstand hoeft te hebben van de sport. Het geeft het verhaal een vleugje glamour en sensatie, wat een beetje pit meegeeft voor de juiste New Adult-vibe.

De eerste helft van het boek staat vol in het teken van de fysieke spanning tussen de twee. Zoals het een New Adult romance betaamt, is dit boek allerminst preuts aangelegd. De seksscènes zijn aardig steamy, maar nooit té expliciet. In de tweede helft schuift het verhaal op naar meer emotionele connectie. De chemie blijft, maar krijgt een zachtere, oprechtere laag.

Asher schrijft vlot, met af en toe een tikkeltje dramatische ondertoon. Niet te ingewikkeld, maar wel vermakelijk. De karakters zijn leuk, maar ook niet bijster origineel. Liam is de typische foute man-met-een-goed-hart, Sophie het slimme meisje dat over haar eigen grenzen leert stappen. Clichématig, zeker, maar in dit genre werkt het. Je leest het niet om verrast te worden, je leest het omdat je precies weet wat je krijgt. En daar is helemaal niks mis mee.

Voor iedereen die zin heeft in een steamy romance met een sportief sausje, is Collided een prima boek om in te duiken. Veel spice, een vleugje drama en een tikje feelgood. Geen diepgang om lang over na te denken, wél een guilty pleasure om je even helemaal in te verliezen.