Perfect voor de koude wintermaanden

Holly Martin is een expert in het schrijven van hartverwarmende feelgoodromans. Kerst in Mistletoe Cove is het derde en laatste deel van de Hope Island-serie van Holly Martin, en ook dit boek biedt de vertrouwde mix van romantiek, feelgood vibes en een idyllische setting waar de schrijfster om bekendstaat. Na de zomerse sferen van Zomer op Buttercup Beach en de lenteachtige charme van Lente in Blueberry Bay, heeft Martin haar verhalen deze keer gehuld in winterse kerstsferen. De perfecte sfeer voor een boek dat je onder je kerstboom kunt lezen met een warme kop thee in de hand.

In Kerst in Mistletoe Cove volgen we Eden Lancaster, die al haar hele leven een geheim met zich meedraagt: ze is hopeloos verliefd op haar jeugdvriend Dougie Harrison. Wanneer Dougie zijn succesvolle leven in New York achterlaat en terugkeert naar Hope Island, kan Eden haar gevoelens niet langer negeren. Wat volgt is een romantische zoektocht die zich afspeelt tegen een winters decor van gezellige dorpspleinen, knusse huisjes en natuurlijk de magische kerstsfeer. De vraag is of Eden haar droom werkelijkheid kan maken, of haar gevoelens voor Dougie haar uiteindelijk alleen maar verder van haar geluk zullen afhouden.

Net als in de eerdere delen, weet Martin haar lezers een charmante, soms wat voorspelbare wereld te bieden, maar altijd met een heerlijke dosis romantiek. De personages, hoewel soms wat cliché, zijn erg sympathiek. Eden en Dougie hebben een bijzondere chemie, maar de liefdesconnectie had iets meer diepgang mogen krijgen. Ze blijven te lang om elkaar heen draaien zonder echt door te pakken. Dit blijft een van de typische kenmerken van Martin's schrijfstijl – de romantische spanning wordt vaak opgerekt, wat de situatie soms wat onbenullig maakt. Toch hoort dit bij het authentieke stempel dat de auteur op haar werk drukt. Dit is geen verhaal dat je verrast, maar het biedt wel de warme gezelligheid die Martin zo goed weet over te brengen.

De setting van Kerst in Mistletoe Cove is onweerstaanbaar: een plek waar je je meteen thuis voelt. Hope Island wordt weer tot leven gebracht met het winterse, kerstachtige decor dat perfect past bij het seizoen. Het boek draait niet zozeer om kerst zelf, maar de kerstsferen zorgen voor de ideale ambiance. De cover van het boek is daarbij ook nog eens om verliefd op te worden.

Net als in de andere delen in de Hope Island-serie biedt dit boek een gemakkelijke leeservaring. Je krijgt wat je verwacht: een vlotte, romantische roman met een garantie op een happy end. Het is niet bepaald diepzinnig, maar dat hoeft ook niet. Martin is meester in het creëren van een warme, sfeervolle wereld waarin je je gemakkelijk kunt verliezen, en dat is precies wat ze in dit boek opnieuw weet te doen. Al met al is Kerst in Mistletoe Cove een waardige afsluiter van de Hope Island-serie.