Vermakelijke maar wel wat oppervlakkige introductie van de serie

Magnolia Parks van Jessa Hastings is een ware TikTok-sensatie. Hastings neemt de lezer mee in het eerste deel van de gelijknamige serie die draait om het beeldschone rijkeluiskind, Magnolia Parks. Ze is een socialite uit Londen en heeft nogal wat neurotische trekjes. Daarnaast hebben we BJ Ballentine, een destructieve bad boy, die ooit haar hart brak. Ondanks dat ze duidelijk bij elkaar horen, zitten ze vast in een ingewikkeld spel van fake dates, wraakacties en knipperlichtrelaties.

Het verhaal is geschreven vanuit het perspectief van zowel Magnolia als die van BJ, wat de lezer een kijkje geeft in hun destructieve gedrag en de redenen daarachter. Helaas blijft hun karakteruitdieping behoorlijk oppervlakkig. Je leert ze kennen, maar toch ook niet. Ze blijven vooral nog wat eendimensionaal. Het onderliggende gevoel van eenzaamheid en hun hang naar onvoorwaardelijke liefde lijken aanwezig, maar worden niet echt uitgewerkt. Wellicht bewaart Hastings dit voor de volgende delen en is dit eerste deel vooral bedoeld om het decor en de omstandigheden uiteen te zetten en een bepaalde fundering te bouwen voor verdere ontwikkelingen.

De schrijfstijl van Hastings is behoorlijk beschrijvend. Er wordt maar weinig aan de verbeelding van de lezer overgelaten, alles wordt voor je uitgeschreven. Soms voelt het bijna aan als een script vanwege de vele dialogen. Het plot voelt geregeld erg repetitief aan; Magnolia en BJ blijven maar draaien rond hun gevoelens voor elkaar zonder echt vooruitgang te boeken. Hierdoor kan het verhaal wat eentonig en oppervlakkig worden, zeker omdat alles draait om uiterlijk vertoon en het behoud van hun sociale imago.

Het boek heeft wel wat weg van het iconische Gossip Girl; veel drama rondom een stel geprivilegieerde rijkeluiskinderen. Wees voorbereid op een flinke dosis toxisch gedrag en een erg hoog drama gehalte. Desalniettemin is het verhaal vermakelijk genoeg om door te lezen, vooral dankzij de cliffhanger aan het einde die je toch nieuwsgierig maakt naar het volgende deel.

Al met al is Magnolia Parks een vermakelijke maar wel wat oppervlakkige introductie in de wereld van deze jonge socialites. Hopelijk volgt er ruimte voor meer karakterontwikkeling in de volgende delen, waardoor het allemaal wat smeuïger wordt.