Een verhaal dat verder gaat dan alleen de romantiek

Chloe Seager, een Britse auteur met een talent voor humoristische en eigentijdse romans, weet met Open-minded een vermakelijk verhaal neer te zetten. In dit boek laat Seager ons kennismaken met Holly en Fliss, twee vrouwen die elk op een totaal ander punt in hun liefdesleven staan. Ze leren elkaar op een onverwacht moment in een toilet kennen en besluiten elkaar te helpen bij een unieke uitdaging: Holly’s vriend wil hun relatie openbreken, terwijl Fliss’ partner juist het tegenovergestelde wil en monogamie overweegt.

De hoofdpersonen zijn heel herkenbaar en Seager weet op een luchtige manier de dieperliggende dilemma’s rondom liefde te belichten. Holly verwacht na negen jaar eindelijk een aanzoek van haar vriend Will, maar krijgt in plaats daarvan een onverwacht voorstel: hij wil een open relatie zodat ze allebei andere mensen kunnen daten. Voor Holly, die altijd monogaam is geweest, is dit een enorme schok. Fliss, daarentegen, heeft al drie jaar een open relatie met Ash, maar nu ze beiden dertig worden, wil hij de relatie juist exclusief maken. Voor Fliss, die haar leven altijd in eigen handen heeft willen houden, komt dit als een klap, omdat ze haar onafhankelijkheid dreigt te verliezen. Op hun eerste poging om hun nieuwe relatievormen uit te proberen, komen Holly en Fliss elkaar toevallig tegen. Na een mislukte date besluiten ze samen te dineren, en al snel ontstaat er een hechte vriendschap. Fliss biedt aan om Holly te coachen in de wereld van open relaties, terwijl Holly Fliss kan helpen te ontdekken wat monogamie voor haar zou kunnen betekenen. Beide vrouwen leren gaandeweg dat er geen universele waarheid is als het gaat om relaties, en dat iedere liefde uniek is.

Open-minded biedt een verfrissende kijk op relaties, met de onderliggende boodschap dat relaties niet een ‘one-size-fits-all’ zijn; wat voor de één werkt, hoeft niet per se goed te zijn voor de ander. Het boek raakt universele thema’s die verder gaan dan de romantiek, zoals het omgaan met onzekerheden, zelfacceptatie en het zoeken naar een balans tussen eigen behoeften en die van je partner. Hoewel de plot soms wat uitleg mist over de motivaties achter bepaalde keuzes, blijft het verhaal vlot en toegankelijk, met goed getimede perspectiefwisselingen en dialogen die de dynamiek tussen de hoofdpersonen levendig houden.

Open-minded is luchtig geschreven, en tegelijkertijd herkenbaar, zelfs voor lezers die niet zelf met open relaties experimenteren. Seager heeft een fijne schrijfstijl en weet de gesprekken en situaties realistisch te beschrijven. Holly en Fliss zijn als personages zo sympathiek dat je jezelf gemakkelijk in hun conflicten en overwegingen kunt inleven.

Samengevat is Open-minded een plezierige en vernieuwende leeservaring die een glimlach oproept en aan het denken zet over wat je zelf waardeert in relaties, vriendschappen en het leven. Een verhaal dat verder gaat dan alleen de romantiek.