Het haalt helaas het niveau van zijn voorgangers niet

2,5 sterren

Olivia Dade staat bekend om haar aanpak van maatschappelijke kwesties zoals body positivity, verpakt in een feelgood verhaal met flink wat smut. Met haar derde deel in de Spoiler Alert-serie, Ship Wrecked, bouwt ze voort op de thema's die ook in Spoiler Alert en All the Feels centraal stonden.

In Ship Wrecked draait het verhaal om de acteurs Maria en Peter. Na een vurige onenightstand verlaat Maria het bed van Peter zonder een woord, ervan uitgaande dat hun wegen nooit meer zouden kruisen. Maar het lot beslist anders: zes jaar lang zullen ze samen op een afgelegen eiland werken voor de opnames van de serie Gods of the Gates. Maria is nog steeds verliefd op Peter, maar hij is vastbesloten zijn carrière niet op het spel te zetten voor de vrouw die hem ooit achterliet. De spanning tussen hen blijft oplaaien totdat de passie uiteindelijk weer de overhand krijgt.

Dade blijft trouw aan het thema van body positivity. Haar hoofdpersonages zijn steevast mensen met een maatje meer, vol zelfvertrouwen en onverschrokken. Dit is niet alleen een verfrissende afwisseling in het genre, maar ook een krachtig statement tegen discriminatie op basis van uiterlijk. In het bijzonder vrouwen die nodeloze kritiek over hun lichaam moeten verduren. Alsof je minder waard bent, als je dik bent. Dade's keuze om deze maatschappelijke kwestie in haar verhalen te verwerken, geeft haar boeken een extra gelaagdheid. Een dikke (pun intended :)) middelvinger naar het zogenaamd ‘perfecte plaatje’ en goed ook!

De schrijfstijl van Dade vertoont in Ship Wrecked echter wel wat gebreken. De opnames van de serie beslaan een periode van zes jaar, maar het verloop van deze lange tijdlijn komt niet altijd goed over op de lezer. Hierdoor mist het verhaal de spanningsboog die nodig is om de lezer volledig geboeid te houden. Bovendien is het niet altijd duidelijk wat de personages nou precies van elkaar willen. Er zit niet echt een consistente opbouw in hun romantische ontwikkelingen. Dade's beschrijvende schrijfstijl kan soms te langdradig zijn, waardoor de rode draad verloren gaat en de interesse van de lezer dreigt te verslappen. De intermezzo’s van afwisselend chats, mailtjes, transcripten en fanfiction dragen daar eveneens niet aan bij.

Desalniettemin is Dade’s vermogen om sterke en zelfverzekerde personages neer te zetten, een welkome afwisseling in een genre. Ze weet ook een goede dosis smut te verwerken en is niet preuts aangelegd. Geen closed door-romance in Dade’s boeken, dat is één ding dat zeker is! Ship Wrecked mist helaas de consistente opbouw die nodig is om echt te blijven boeien. Het boek haalt daarmee helaas het niveau van zijn voorgangers in de serie niet.