Heerlijk winters en doordrenkt van Scandinavische tradities.

Heléne Holmström brengt met Sneeuw, Sterren & Kaneel een charmante winterroman die uitstekend past bij de koude wintermaanden. De combinatie van een knusse bakkerijsetting, een vleugje Scandinavische traditie en een liefdesverhaal maakt dit boek tot een genot om te lezen. De roman biedt meer dan alleen luchtige feelgood: het verweeft ook naoorlogs verhaal dat het tegenwoordige verhaal wat meer diepgang geeft.

In een pittoresk kuststadje strijdt Nora om het voortbestaan van haar bakkerij die al van generatie op generatie in de familie zit. Het is een geliefd café in de gemeenschap, maar de financiële problemen stapelen zich op. Om haar bakkerij te redden, stemt ze ermee in om deel te nemen aan een realityshow, gepresenteerd door de arrogante sterrenchef Henrik Eklund. Henrik speelt zijn rol als arrogante criticus met flair en haalt Nora’s fouten zonder pardon voor de camera aan. Wat begint als een botsing van karakters, krijgt al snel een andere lading wanneer het productieteam voorstelt een opbloeiende romance voor de kijkers te faken.

Tussen het maken van haar beruchte kaneelbroodjes ziet Nora onverwacht een zachtere kant van Henrik. Hij blijkt meer te zijn dan de norse tv-persoonlijkheid die hij uitstraalt. Het spel tussen nep en echt wordt steeds complexer, en al snel staat er meer op het spel dan alleen kijkcijfers en de redding van de bakkerij. Dit resulteert in een leuke uitvoering van het enemies-to-lovers concept, maar dan nét een beetje anders.

Wat dit boek onderscheidt van andere feelgoodverhalen is de verhaallijn uit het verleden. De terugblikken naar 1945, toen Nora’s grootmoeder als alleenstaande moeder Finland moest ontvluchten vanwege de oorlog, voegen een onverwachte laag toe. Haar doorzettingsvermogen en passie voor bakken legden de basis voor de bakkerij, wat Nora’s strijd des te persoonlijker maakt. Deze historische context geeft het verhaal een laagje diepgang. Een bijzonder contrast met de filmopnamen van het populaire tv-programma waarin alles maakbaar lijkt.

De setting is heerlijk winters en doordrenkt van Scandinavische tradities. De beschrijvingen van kerstlekkernijen en de knusse sfeer maken het bijna onmogelijk om niet meteen naar een bakkerij te willen rennen. Toch voelt de titel, Sneeuw, Sterren & Kaneel, wat oppervlakkig voor een verhaal met zo’n bijzondere rand. Het trekt zeker de aandacht, maar doet geen recht aan de diepgang van het verhaal.

Sneeuw, Sterren & Kaneel is perfect voor fans van feelgood met net dat beetje extra. Een aanrader voor koude avonden, liefst met een kop glühwein en een versgebakken kaneelbroodje binnen handbereik.