Insta Love-trope ten top!

Holly Martin keert terug met Zonnestralen boven Blackberry Beach, het eerste deel in haar nieuwe Apple Hill Bay-serie. Bekend van haar eerdere succesvolle feelgoodreeksen, zoals Jewel Island en Wishing Wood, blijft Martin trouw aan haar kenmerkende stijl: suikerzoete romantiek, een vleugje drama en een idyllische setting.

Dit keer neemt Martin de lezer mee naar de prachtige kust van Apple Hill Bay, waar kunstenaar Fern haar droomleven leidt. Wanneer ze Fletcher ontmoet, is de aantrekkingskracht tussen hen meteen voelbaar. Maar Fletcher draagt een geheim met zich mee dat hun prille geluk in gevaar brengt.

Zoals vaker in Martins boeken draait het om twee personages die al snel halsoverkop verliefd worden. Binnen een paar weken wordt er gesproken over trouwen en kinderen, wat niet per se realistisch is, maar wel past binnen het zoetsappige karakter van het verhaal. Het is dan ook geen boek dat draait om realisme, maar om escapisme. Neem het met een korreltje zout en laat je meeslepen door de suikerzoete romantiek. Insta Love-trope ten top!

Fern is een klassiek feelgood-personage: vriendelijk, zorgzaam en een tikje naïef. Fletcher is een net zo stereotype knappe man met een beladen verleden. Het plot volgt het bekende patroon van ‘het grote obstakel’ dat overwonnen moet worden. Martins verhalen werken volgens de welbekende formule, en dat is in Zonnestralen boven Blackberry Beach niet anders. Ze bouwt de spanning goed op, maar de plotlijn voelt soms repetitief. De personages blijven een beetje in cirkeltjes om elkaar heen draaien.

Wat Martin wél weer uitstekend doet, is het schetsen van een sfeervolle setting. Apple Hill Bay komt tot leven door haar levendige beschrijvingen. Er heerst een sfeer die perfect past bij het feelgood-genre.

Al met al is Zonnestralen boven Blackberry Beach een prima feelgoodroman die precies levert wat je ervan mag verwachten: een luchtig en romantisch verhaal met een gegarandeerd happy end. Het is misschien wat gezapig en voorspelbaar, maar bovenal een makkelijk leesbare roman voor een heerlijk ontspannen middag.