Schimmenwereld vol misleiding
R.J. Ellory begon in 1987 met het schrijven van romans. In korte tijd had hij er 22 voltooid die allemaal door uitgevers werden geweigerd wegens vermeend gebrek aan commerciële mogelijkheden, vooral omdat hij als Brits auteur zijn verhalen situeert in Amerika. Hij bleef doorzetten en in 2003 is zijn eerste boek uitgegeven. Sindsdien wordt elk jaar een nieuw boek uitgebracht, de meeste daarvan zijn ook in het Nederlands verschenen en oogsten lovende kritieken.
Een circus van schimmen (in het Engels Carnival of shadows, een veelzeggender maar qua zeggingskracht moeilijk vertaalbare titel) speelt zich af in de vijftiger jaren, in het kleine plaatsje Seneca Falls. Zonder toestemming van de autoriteiten heeft een klein rondreizend circus met de naam Diablo aldaar zijn tenten opgeslagen. Het circus bestaat vooral uit mensen met een lichamelijke afwijking, zoals iemand met zeven vingers aan zijn handen, en uit mensen met bijzondere geestelijke vaardigheden zoals helderziendheid. De voorstellingen zijn een daverend succes.
Op een ochtend wordt onder een carrousel een lijk aangetroffen. De plaatselijke sheriff wordt op het onderzoek gezet, maar algauw neemt de FBI het over. Voor het aanstormende talent Michael Travis wordt dit zijn eerste zelfstandige moordonderzoek. Het blijkt geen eenvoudige klus. Het slachtoffer is anoniem. De mensen van het circus lijken heel coöperatief, maar blinken uit in het geven van ontwijkende en verhullende antwoorden. Het lijkt er ook op dat de FBI niet bepaald veel medewerking verleent en Travis beperkt in de onderzoeksmogelijkheden.
Michael Travis bevindt zich in een wereld waar niets is wat het lijkt. De moord is bijzonder, de circusmensen doen zich anders voor dan ze in werkelijkheid zijn, de FBI speelt evenzeer een schimmig spel. Tot zover het thrilleraspect.
De uitgever heeft aangegeven dat het boek niet in één categorie valt te plaatsen. Dit is geheel terecht. Het moordonderzoek is eerder bijzaak, het literaire, vooral psychologische, aspect overheerst. Dit betreft dan vooral de hoofdpersoon, Michael Travis. In zijn jeugd heeft hij vreselijke dingen meegemaakt. Hij is daaruit gekomen met een behoorlijk gekwetste ziel. Zijn sterke persoonlijkheid houdt hem overeind, maar hij kan dat alleen volhouden door afstand te nemen van zijn gevoelens. Hij neemt zich voor om zich de rest van leven niet te laten leiden door emoties, hij wil zich zo min mogelijk laten leiden door wat anderen van hem vinden.
De auteur noemt het verband niet, maar dit is in essentie wat de oude filosoof Seneca in een van zijn brieven een geneesmiddel voor de ziel heeft genoemd, een geneesmiddel dat Travis nodig heeft om overeind te blijven. Het lukt hem desondanks niet om zijn demonen op afstand te houden. Vooral zijn nachtrust heeft daaronder te lijden.
Het is met name de leider van het circus, Edgar Doyle die als geen ander in staat blijkt om bressen in de weerbaarheid van Travis te slaan. Langzaam maar zeker brokkelt deze af en wordt het voor Travis steeds moeilijker zijn gekunstelde attitude vol te houden. Het lijkt geen toeval dat het verhaal zich afspeelt in Seneca Falls, een naam die je op meerdere manieren blijkt te kunnen uitleggen.
Een circus van schimmen is wederom een sterk boek van R.J. Ellory. Het is wel lastig te duiden. De thrillerliefhebber die graag een spannende en goede plot verwacht kan wellicht wat teleurgesteld worden. Het thrilleraspect is niet heel bijzonder, het op werkelijke gebeurtenissen gebaseerde complot dat erachter steekt dan weer wel, maar de ontknoping is weer wat minder. Dit deel is drie sterren waard. Het romangedeelte is wel ijzersterk en overvleugelt het thrilleraspect en verdient de volle vijf sterren.
Een circus van schimmen is een boek dat waarschijnlijk weer een groot publiek zal aanspreken. Het schrijverschap van Ellory, met zijn uitgediepte personages, zijn gevoel voor de couleur locale en de interessante complottheorie gebaseerd op historische gebeurtenissen, staat daarvoor garant.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
