Boeiend familieportret raakt (te) veel thema’s
Eddy Joyce, geboren en getogen op Staten Island, neemt de lezer in zijn debuutroman mee naar zijn geboortegrond. In Gelukkig als we zijn wordt de Iers-Italiaanse familie Amendola een week lang gevolgd. Het is een bijzondere week omdat aan het eind van deze week de verjaardag van kleine Bobby wordt gevierd. Hij is de zoon van Bobby Sr., die als brandweerman tijdens de aanslagen van 9/11 is omgekomen.
Het verhaal speelt zich af in 2011, tien jaar na 9/11. Gail en haar man Michael wonen alweer heel wat jaren op Staten Island en hebben drie zonen: Peter, getrouwd met Lindsay, heeft Staten Island verlaten voor Manhattan en is daar partner van een succesvol advocatenkantoor. Franky is het zwarte schaap van de familie en de derde zoon Bobby is getrouwd met Tina en samen hebben ze twee kinderen. Ieder familielid worstelt op zijn manier met de dood van Bobby. Ontroerend om te lezen is dat Gail op haar eigen wijze contact met hem zoekt.
“Voordat ze weggaat, kijkt ze nog even op haar lijstje. Het laatste, eenzame streepje staat nog steeds te wachten. Ze pakt de pen en geeft het streepje gezelschap. Er staat: - Aan Bobby vertellen.”
Wat ze Bobby moet vertellen stelt Gail steeds maar uit omdat ze zelf nog niet goed weet hoe ze hier tegenover staat; Tina, de weduwe van haar overleden zoon Bobby, heeft namelijk na tien jaar een nieuwe man gevonden en ze gaat hem meenemen naar het feestje ter ere van Bobby jr. Voor alle familieleden het moment om hun verdriet om hun zoon, broer en man Bobby te herijken.
De schrijfstijl van Joyce is prettig en raakt de lezer; je voelt zijn liefde voor zijn geboortegrond, ‘the servants’ quarters of the city’, zoals Staten Island ook wel minachtend door ‘uppers’ wordt genoemd. De liefde voor zijn geboortegrond is vooral voelbaar wanneer hij de gebeurtenissen rond ‘De Pool’ beschrijft, waarin de saamhorigheid van Staten-Island in al zijn facetten naar voren komt.
Joyce geeft ieder personage een eigen hoofdstuk waardoor de roman een mooi gelaagde opbouw krijgt. Deze opbouw zorgt er tevens voor dat de lezer een goed beeld krijgt van het karakter van elk familielid. Het blijkt dan al snel dat de schrijver ervoor gekozen heeft de broers enigszins stereotype karakters toe te bedelen: Peter als ‘harde’ zakenman, Franky als ‘loser’ en Bobby, de jongste, als de gewone man die met beide broers een goede band heeft. Hierdoor kun je als lezer niet alleen al bijna voorspellen hoe de broers met de dood van hun broer zijn omgegaan, maar ook hoe ze in het leven staan en omgaan met bestaande waarden en normen. Zo worden onbewust, naast het thema ‘verwerking van de dood van een dierbare’, ook andere thema’s aangesneden, zoals ‘trots zijn op je afkomst’, ‘het behouden van tradities’ en ‘het loslaten van kinderen’. Thema’s die in de roman logischerwijs minder worden uitgewerkt dan het hoofdthema.
Al met al een boek dat zeker de moeite waard is om te lezen, al had de dosering van de thematiek beter gekund. Omdat dit niet geval is mist de roman enige diepgang.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jan M. Jorna
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
