Queeste is tevens liefdesverklaring voor geschreven woord
Robin Sloanes debuut Het geheim van Penumbra’s boekwinkel is voortgekomen uit een eerder gepubliceerd kort verhaal en het begint allemaal wanneer Clay Jannon zijn baan verliest als webdesigner. Hij is naarstig op zoek naar een nieuwe baan zodat hij zijn zelfstandigheid kan behouden. Nadat advertenties op internet geen soelaas hebben geboden, ontdekt hij een bordje aan de deur van een boekhandel waar een medewerker wordt gevraagd. Clay wordt aangenomen en treedt in dienst als nachtdienstmedewerker in Penumbra’s boekenwinkel (de winkel is namelijk 24 uur per dag geopend).
Clay heeft al snel door dat de boekwinkel twee verschillende afdelingen heeft. De ene is een min of meer normale boekwinkel met titels die ‘ook in een bibliotheek of op internet te vinden zijn’. De andere boekwinkel bestaat uit oude, unieke boeken en beslaat het grootste deel van de winkel. De boeken uit dit gedeelte kunnen echter alleen geleend worden. Dit lenen wordt gedaan door een eigenaardig klein clubje mensen, wat algauw zijn nieuwsgierigheid wekt. Clay gaat vervolgens op onderzoek uit en met behulp van zijn vrienden komt hij achter het bestaan van een geheim genootschap, “De rechte rug”. Dit genootschap blijkt al eeuwenlang bezig te zijn een code te kraken, dat moet leiden tot de ontsluiting van een eeuwenoud raadsel. Wanneer de eigenaar Penumbra ook nog verdwijnt, volgt een zoektocht die het uiterste vergt van Clay’s vindingrijkheid.
Hij wordt hierin natuurlijk bijgestaan door zijn vrienden Kat, Neel en Mat. Zij hebben overduidelijke nerd-achtige karaktereigenschappen en lijken zo uit een aflevering van The big bang theory te zijn gestapt. Hun humor en eigenaardige hobby’s bevestigen deze vergelijking. Verder worden de karakters niet echt diep uitgewerkt, net als de andere personages in dit boek. Dat is ook niet echt erg; het past bij de roman waarin de actie en de spanning van de zoektocht het belangrijkst is. De schrijfstijl van Robin Sloane sluit hier prima op aan: de zinnen zijn kort, krachtig en volop gekruid met humoristische zinsneden en verwijzingen naar beroemde boeken uit het fantasiegenre; een genre dat de schrijver blijkbaar omarmt. Dit leidt er toe dat het boek erg vlot leest, wat wordt versterkt door de relatief korte hoofdstukjes waarin het boek is opgedeeld.
Toch lijkt het dat de schrijver meer wil vertellen dan een mooi verhaal over een mysterieuze zoektocht. Op zijn website geeft hij aan zich thuis te voelen in de rol van ‘media inventor’. Naar zijn mening zijn dit personen: “…who are primarily interested in content (words, pictures, ideas) who also experiments with new formats, new tools, and new technology.” Deze verwevenheid tussen oud en nieuw zie je ook in allerlei vormen in zijn roman terugkeren. Zo is daar het gebruik van nieuwe technologie versus oude technologie, jonge mensen tegenover oude mensen, nieuwe media tegenover oude media, oude boeken en nieuwe boeken enz. In Het geheim van Penumbra’s boekwinkel laat Sloane duidelijk merken dat de één niet beter is dan de ander, maar dat samenwerken het beste uit deze twee werelden naar boven brengt.
Het resultaat is uiteindelijk een vlot geschreven roman over een mysterieuze zoektocht waarin de liefde voor het geschreven woord, in al zijn vormen, tot uitdrukking komt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jan M. Jorna
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
