Herinneringen

De eerste van Nabokov en gelijk al tekenend voor zijn volgende werk.
Masjenka is zo'n roman waarin de grote dingen als terzijdes worden vermeld. De wereldoorlog die gaande is als de hoofpersonen hun jeugdliefde beleven, wordt in een zin tussen haakjes vermeld.
Het gaat over de persoonlijke beleving en meer nog de herinnering aan die beleving.

In het verhaalheden, 1925 in Berlijn in een pension met een bonte verzameling Russische emigranten (vluchtelingen), beleeft Ganin zijn jeugdliefde opnieuw. Het is geen metafoor voor het vader/moederland dat onbereikbaar is geworden, want Masjenka is daadwerkelijk onderweg naar Berlijn.
Ganins herinneringen aan de liefde met en voor Masjenka doorlopen alle fases. Van aandoenlijk versiertrucjes tot pijnlijk scherpe conclusies. De werkelijkheid nadert als een stoomtrein die de ruiten van het pension laat rammelen.