Niet piekeren, maar praten

Een massieve cover met daarop een koning met een enorme mantel, een gigantische snor en een hele grote baard. En dan de titel De koning die nooit nee zei. In gouden kapitalen supergroot het woord NEE. Het gaat over het nieuwste boek van Yoeri Slegers. Je slaat het boek open en op het binnenschutblad zie je de gigantische baard in vijf strengen doorlopen. En blader je naar het schutblad aan de achterzijde dan zie je die baard nog. En kijk eens op de achterzijde van het omslag. Er is iets aan de hand met die baard.

Zorgen
“Er was eens een koning. Hij regeerde over het mooiste land op aard. Maar hij had één probleem en dat was zijn baard.” Er was eens betekent dat het gaat om een sprookje dat nog eens op rijm staat ook. Dat is heerlijk voor de kinderen. Ritmische, lekker lopende zinnen en een a-a-b-b- vorm (gepaard rijm dus en dat is een kenmerk van onder meer de ridderromans. Toeval of niet?). Dat de koning een groot probleem heeft met zijn baard zie je al op de eerste prent: een kleine koning en een baard die als een gigantische knot wol is opgerold.

Het zijn de zorgen van de koning die zijn baard laten groeien. Hij wil alle problemen oplossen.“ Maar dat lukt natuurlijk nooit. “Bij elke zorg werd zijn baard een stukje langer. En de koningin werd banger en banger.” Het loopt volledig uit de hand. De baard moet eraf. De koningin zendt bodes door heel het land. Een ridder kapt en knipt, maar de baard is daarna gewoon met tien meter gegroeid. Een heks, een nar en een tovenaar? Het lukt niet. De zorgen worden niet minder. Dan verschijnt een draak? Hij is de eerste die vraagt wat er aan de hand is en naar de koning luistert. Maar wordt die baard nu kleiner?

Illustraties
Slegers is de man van de details. De koning is in het hele verhaal in grijstinten afgebeeld, terwijl alle andere personages vol kleur zijn. De ogen van de koning liggen diep weggeborgen en af en toe lichten ze op, alsof ze hoop uitstralen. Daarmee onderlijnt Slegers dat de koning zwaar in de zorgen zit. Zijn zorgen zijn immens. Daarom woekert zijn baard ook zo. Het verstikt hem. Hij kan niet meer naar buiten. Je ziet op een van de prenten dat de ridder zich met zijn zwaard een weg hakt door de baard. De haartjes springen alle kanten op. De prent van de draak boezemt je angst in. De draak doet echter iets anders dan je van hem verwacht, als enige. Hij gromt zacht: “Alles goed? Wat is hier het probleem?” Het uiterlijk zegt dus niet alles!

Sprookje
Zoals het in een sprookje hoort gebeuren er allerlei wonderlijke dingen en zit er ook een boodschap in het verhaal verborgen. Neem niet alle problemen van de wereld op je en deel je zorgen met anderen. Praat er met hen over en wordt geen binnenvetter. En dat geldt niet alleen voor kinderen!

—

Voor het eerst gepubliceerd op Boekenkrant.com