Een parkeerticket en dan….!!!

Gert-Jan van den Bemd kiest voor zijn (spannende) romans altijd een originele invalshoek. Kleine zaken of gebeurtenissen waar je achteloos aan voorbijgaat zijn voor hem juist inspiratiebronnen die zijn verbeelding aan het werk zetten. Een foto met een gekartelde rand met daarop een vrouw in bikini was zo de aanleiding voor de roman Branco en Julia (2022). Van den Bemd is dan ook niet voor niets beeldend kunstenaar. Hij kijkt anders.

In Lex is dat niet anders. Hier is het de observatie van een man die zijn auto parkeert, een ticket uit parkeerautomaat trekt, weer instapt en wegrijdt. Karla Baal, die iedere donderdagavond rond half acht vertrekt om te gaan hardlopen en hetzelfde rondje aflegt ziet dat. Een week later ziet ze het opnieuw. Vreemd? Is het kaartje een alibi voor iets anders? Van den Bemd heeft rondom dit gegeven een roman geschreven met een spannend plot. De stad Breda, waar de auteur woont, speelt daarin een prominente rol. Ik moest even denken aan de Da Vinci Code van Dan Brown met zijn rondleiding/wandelingen langs alle plekken uit de roman. Zou bij Lex ook zo maar kunnen, maar dan in Breda.

Parkeerticket
Het verhaal ontwikkelt zich langs twee verhaallijnen, die van Lex Houtdijk en die van Wander van Aalst. De vijfendertigjarige Lex heeft zijn baan bij de krant opgezegd. Hij wil veel liever schrijver zijn . Hij heeft inmiddels drie thrillers op zijn naam staan, geschreven onder het pseudoniem Alex Wood. Het succes houdt niet over. Hij wil zich fulltime op het schrijverschap storten en wordt daarin gesteund door zijn vriendin Karla Baal, die eigenaresse is van een goedlopend reclame- en marketingbureau met de veelzeggende naam Herrie & Kabaal. Maar met die nieuwe thriller wil het een half jaar later niet vlotten. Lex komt terecht in een writers block. Dan vertelt Karla over de man die een parkeerkaartje kocht en wegreed. Dat inspireert hem. De man wordt het hoofdpersonage van zijn nieuwe thriller. Hij gaat research doen en gaat daar heel ver in. Gaat de man volgen. Op een gegeven moment is Karla verdwenen, na een ruzie met Lex. Heeft zij een ander?

Bapao
In de tweede verhaallijn staat Wander van Aalst (45 jaar) centraal. Hij is salesdirector en moet van het hoofdkantoor van zijn bedrijf zijn Engels bijspijkeren. Hij leidt een luxe leven samen met zijn vrouw Laurentien die lerares Nederlands is. Hun relatie heeft betere tijden gekend. Wander moet iedere donderdagavond op cursus in een klaslokaal van het Stedelijk Gymnasium en rijdt er met zijn luxe BMW heen. Op die cursus ontmoet hij de 26-jarige Dolly Panou, secretaresse bij een schoenengroothandel. Ze heeft het daar niet naar haar zin. Ze hebben een klik. Het regent en Wander brengt haar naar huis. “Toen hij in zijn achteruitkijkspiegel keek, stond ze nog steeds naast de glasbak.” Dolly zit in zijn hoofd. “Hij dacht aan haar borsten op de rand van het dekbed, vol en roomwit, als bapao-broodjes.” Ze krijgen een meer dan stormachtige relatie waar de lust van afspat. Om ongestoord seks te hebben laten ze de cursus Engels schieten, neemt Wander zijn parkeerkaartje om een alibi voor thuis te hebben, haalt hij Dolly op en gaan ze naar het kantoor van Wander.

De beide verhaallijnen wisselen elkaar af, toucheren elkaar en raken in elkaar verstrengeld. Dat verschillende perspectief maakt het verhaal afwisselend, geeft het extra kracht. Maar het zorgt er ook voor dat je als lezer mee ‘op onderzoek’ gaat, conclusies trekt, je mening bijstelt, hongerig wordt naar het verdere verloop. Van den Bemd heeft zijn logische verhaal knap opgebouwd door eerst de belangrijkste personages neer te zetten en ze vervolgens psychologisch uit te diepen. Gelukkig vermijdt hij al te gedetailleerde fysieke beschrijvingen van hen. Hij laat de lezer die zelf invullen.

Knipperlicht
Wander (niet voor niets betekent die naam ‘dwalen’) en Lex (verwijst die x naar het stadswapen van Breda?) hebben een ding gemeen. Ze zijn niet open, houden alles voor zichzelf, nemen dingen waar en voorzien die van een eigen interpretatie. Het gevolg is dat ze zich steeds verder ‘vastdraaien’. Ook de bijfiguren worden fraai neergezet. Zoals de ‘hollewaai’ Dolly, die een knipperlichtrelatie heeft met de homoseksuele Hugo (maar waar is ze op uit?), Karla die haar eigen gang gaat en net als Wander duidelijke routines heeft (altijd hetzelfde rondje lopen op dezelfde dag en tijd) en op een gegeven moment ook in de problemen komt, de dementerende moeder van Wander. Al die figuren hebben een duidelijke functie in het verhaal. De auteur zorgt ervoor dat er steeds meer dynamiek in het verhaal komt. Plotwendingen maken het verhaal extra spannend en leiden tot een spectaculaire ontknoping.

Vijf sterren?
Gert-Jan van den Bemd schrijft filmisch en weet observaties mooi in taal om te zetten. Typisch Van den Bemd. Zo heeft Lex na zijn ontslag bij de krant een laptop meegenomen. Het lijkt of er vocht of schimmel in het beeldscherm is gaan zitten. “Hij beschouwde het als een symbool voor zijn situatie bij de krant, hoe hij er langzaam werd verteerd.” Of wanneer hij een typemachine, een Olympia, op de kop heeft getikt: “Als de machine goed was schoongemaakt bewogen de hamertjes ook zonder smeermiddelen als soldaten in een militaire parade.” Subtiel is de verwijzing naar Patricia Highsmith. Van haar is het motto van het boek. Zij gebruikte ook een Olympia om haar belangrijkste werken te schrijven en Van den Bemd bewondert haar. En voor je het weet ga je verder graven in Lex. Kloppen al die locaties? Is er een relatie met de auteur? Goh, de echtgenote van de schrijver geeft ook les op het Newmancollege net als Laurentien de echtgenote van Wander. Lex is de vierde thriller van Alex Wood en Lex is ook de titel van de vierde roman van Van den Bemd. Maar we hebben het hier natuurlijk over fictie! Hilarisch is de passage waarin het gaat om het promoten van een boek ‘om jezelf te laten zien.’ “Hij plaatste quotes uit vier- of vijfstererenrecensies van bloggers die élk boek dat hun gratis werd aangeboden een dergelijke beoordeling gaven.” Hoe zou dat met deze recensie gaan?

Van den Bemd overtuigt met Lex opnieuw!

—

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op Bazarow

Leesadvies voor jongeren
Hou je van literatuur, maar moet het wel spannend zijn? Dan is dit een ideaal boek. En woon je in Breda dan is het helemaal leuk en herken je allerlei plekken die een rol spelen in het verhaal.