Boeiend en veelbelovend debuut
Ava werkt als journaliste bij een krant in Hongkong. Haar baas dreigt haar te ontslaan als ze niet gauw een scoop weet te produceren, en zet haar op het spoor van vier vermiste vrouwen. Deze zijn alle vier voor het laatst gezien in het wat obscure winkelcentrum Chungking Mansions. Ava regelt een eenvoudig baantje in het winkelcentrum om daar incognito rond te kunnen snuffelen. Op een zeker moment komt zij in contact met de AI-expert Jahid Masoud die in zijn bedrijf Searle Inc. werkt aan de ontwikkeling van een vrouwelijke robot die eenzame mannen gezelschap moet kunnen houden. Naarmate Ava meer details ontdekt over dit project, raakt zij dieper verstrikt in wat een complot tussen verschillende organisaties blijkt te zijn. Voor haar lijkt er geen weg terug te zijn, dus ze bedenkt een plan om te redden wat er te redden valt.
Aap in pak roept een paar belangrijke vragen op over de mens en zijn relatie tot kunstmatige intelligentie. Wat maakt een mens tot mens? Hoe perfect kan een robot zijn? Is het mogelijk een robot-mens te maken die beter is dan de echte mens, en wat zijn dan de gevolgen daarvan dan? En de belangrijkste vraag: kan een robot-mens een vrije wil hebben? Vragen die velen bezig houden in onze tijd waarin AI een enorme vlucht maakt. Runge heeft daar zo haar ideeën over, en weet een futuristisch, maar toch ook heel realistisch scenario te schetsen dat boeiend maar tegelijk ook beangstigend is.
Naast AI speelt nog een ander thema een belangrijke rol in het boek, namelijk de verhouding tussen man en vrouw en hoe zich dit in verschillende culturen uit. Het idee van een robotvrouw die eenzame mannen gelukkig moet maken, klinkt op het eerste gezicht nogal seksistisch, maar Runge weet daar toch een aantal vragen bij te stellen die je als lezer aan het nadenken zetten, en op sommige momenten ook een heel confronterende spiegel voor houden. Want waarom zijn eenzame mannen eigenlijk eenzaam? Hebben ze dat niet over zichzelf afgeroepen door voortdurend naar de perfecte partner te zoeken? Het verhaal lijkt daarmee op het eerste gezicht een wat feministisch karakter te krijgen, maar de vragen die de auteur oproept zijn wel terecht. De man-vrouw verhouding begint al bij Adam en Eva, die een paar keer in het verhaal opduiken, en wordt doorgetrokken naar onze moderne maatschappij, waar bijvoorbeeld leiders en machthebbers nog steeds overwegend mannen zijn.
Naast de verhaallijn is ook de opbouw van het boek intrigerend. Het boek bestaat uit twee delen; het eerste deel is geschreven vanuit het perspectief van Ava, het tweede deel vanuit het perspectief van de robot-vrouw die Searle Inc. ontwikkeld heeft. Beide delen beginnen met een brief aan de ander. Daardoor wordt je als lezer al snel op het spoor gezet van wat er aan de hand is, maar blijven er aanvankelijk toch nog veel vragen over. Het boek begint wat traag, dus je geduld als lezer wordt wel op de proef gesteld, maar na ongeveer een derde van het boek komt de vaart erin.
Het verhaal is vlot geschreven. Hoewel bepaalde delen een wat filosofische inslag hebben, wordt het nergens saai, abstract of wollig. Dit maakt dat ik steeds maar door wilde lezen en er in amper drie avonden doorheen was. Een klein puntje van kritiek geldt de redactie van het boek, er komen regelmatig termen in voor die anglicismen lijken (bijv. blauwprint in plaats van blauwdruk), hoewel Runge toch een Nederlandse auteur is. Wellicht gevolg van haar verblijf in Hongkong? Gelukkig leidt dit niet van het verhaal af. Ik ben zeer benieuwd naar nieuw werk van haar, dit smaakt in elk geval naar meer!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jan59
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
