Briljant verhaal met wat kleine schoonheidsfoutjes
Tchaikovsky heeft voor zijn boek (dat tevens zijn eerste sciencefiction boek is) de Arthur C. Clarke Award gewonnen, en voor de hele serie (die uit drie delen bestaat) de Hugo Award. En dat is volkomen terecht. De verhaallijn is ingenieus gevonden en ben ik nog nooit eerder tegengekomen, en de manier waarop het plot zich ontwikkelt, stelt je steeds voor nieuwe verrassingen. Ook de opbouw van het boek is goed gevonden en past mooi bij het verhaal: de hoofdstukken zijn om en om geschreven vanuit de visie van de bemanning van de Gilgamesh en vanuit de visie van de spinnen. Bijzonder is wel dat de hoofdstukken over de spinnen in de tegenwoordige tijd zijn geschreven, en de hoofdstukken over de mensen in de verleden tijd. Wat de gedachte daarachter is, kan ik niet bedenken, het maakt wel dat er een zekere afstand tussen de twee verhaallijnen blijft bestaan.
Elke verhaallijn heeft een eigen hoofdpersoon: taalkundige Holsten aan boord van het ruimteschip, en de spin Portia op Kern’s planeet. Het boek zit vol actie; het is boeiend om te lezen hoe de spinnen zich ontwikkelen van hoe wij ze hier op aarde kennen, tot denkende en communicerende wezens die wetenschappelijke inzichten ontwikkelen. Tegelijkertijd zwerft de Gilgamesh door het heelal na aanvankelijk verjaagd te zijn van Kern’s planeet; zij komen mislukte terraforming projecten tegen, maar zien uiteindelijk geen andere keuze dan terug te keren naar de spinnen.
Tchaikovsky heeft zich duidelijk goed verdiept in biologische en chemische processen. Of het allemaal klopt zoals hij beschrijft, kan ik niet beoordelen, maar een logica zit er in elk geval duidelijk in. Mogelijk heeft zijn achtergrond als zoöloog hierbij geholpen.
Door het boek heen loopt een boeiende vraag: is de mensheid in staat om zich te verenigen nadat ruzies en oorlogen de Arde vernietigd hebben? Helaas is het antwoord daarop een volmondig nee; tijdens de reis van het ruimteschip spelen ego’s en persoonlijke belangen een grotere rol dan het overleven van het menselijk ras. Daarbij krijgen de karakters die die eenheid wel nastreven overigens ook weinig kans; blijkbaar heeft de auteur al bepaald dat de mensheid het niet verdient om nu eindelijk eens een andere koers te varen. Het is overigens boeiend om te lezen hoe de spinnen, die met dezelfde kwestie te maken hebben, dit oplossen.
Ondanks deze zeer originele verhaallijn heeft het boek ook wel een paar minpuntjes. Belangrijkste daarvan is dat de karakters (en dan met name de menselijke karakters) niet echt tot leven komen. Ze worden vrij tweedimensionaal en emotieloos beschreven. Misschien is er op een overlevingstocht in het heelal ook wel geen plaats voor emotie maar alleen voor harde wetenschap, maar het maakt dat je je niet snel met wie van hen dan ook identificeert en er geen ontwikkeling in de karakters zit.
Een ander thema dat op slinkse wijze aangekaart wordt, is de strijd der seksen, al wordt dat wat clichématig benadert. In de mensenwereld zijn het vooral de mannenmacho’s die bepalen wat er gebeurt (met Avrana Kern als uitzondering), in de spinnenwereld zijn het vooral de vrouwelijke spinnen die het voor het zeggen hebben (wat overigens klopt met de werkelijkheid).
Ten slotte speelt ook religie nog een rol. Ik zal er niet teveel van verklappen hier, maar zodra de spinnen radiocommunicatie hebben ontdekt, komen zij in contact met Avrana en ontstaat een verhouding die ons zeer herkenbaar voorkomt.
Het laatste stuk van het verhaal is misschien was space opera-achtig en zou zo uit Star Wars kunnen komen, maar daarom niet minder origineel. Het allerlaatste hoofdstuk is dan toch weer heel verrassend en origineel (en opmaat naar het volgende deel, Children of Ruin). Hoewel stilistisch voor verbetering vatbaar, maakt de unieke verhaallijn in dit boek dat ruimschoots goed en is dit een echte must-read voor elke SF-liefhebber.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jan59
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
