Leven tussen hoop en vrees
Lauren Olamina, een 15-jarig zwart meisje, groeit op in Robledo, net buiten Los Angels. Door klimaatcrisis en economisch verval is Amerika één grote chaos. Het regent nog maar eens in de 6 jaar, waardoor water duurder is geworden dan benzine. Moorddadige bendes, plunderingen en zelfs kannibalisme bepalen het dagelijks leven; mensen worden voortdurend uitgebuit, beroofd of gedood, er heerst armoede en er is amper nog werk. Lauren woont met haar familie en enkele andere families in een ommuurde buurt waar de mensen nog relatief veilig zijn. Laurens vader is predikant. Door alles wat zij om zich heen ziet gebeuren, begint zij zich steeds meer af te vragen of de God waarover haar vader preekt nog wel bestaat. Zij bedenkt een eigen godsdienst, die ze Earthseed noemt, waarin God geen vast gegeven is maar onderhevig is aan verandering en interpretatie. Geïnspireerd door maanreizen ziet zij de toekomst van de mensheid tussen de sterren. Als haar vader en overige familie wordt gedood, besluit Lauren met enkele vrienden Robledo te verlaten en naar het noorden te trekken, in de hoop ergens een beter leven op te kunnen bouwen in een gemeenschap die haar ideeën ondersteunt.
Het verhaal is geschreven in dagboekvorm en omvat een tijdspanne van ruim 3 jaar. Het boek is zeer toegankelijk, ook qua (Engels) taalgebruik.
Het verhaal van Lauren is fascinerend en beangstigend tegelijk. Fascinerend is het om te lezen hoe een meisje van 15 een zo volwassen kijk op het leven heeft, ideeën heeft waar ze voor staat en die ze verdedigt en bovenal hoop durft te hebben in een wereld die reddeloos verloren lijkt. Voortdurend probeert Lauren haar vrienden en reisgenoten mee te nemen in de verandering die ze ‘predikt’. Beangstigend, omdat de eerste sporen van verval helaas al om ons heen zichtbaar zijn (discriminatie, klimaatverandering, het vuurwapengeweld in Amerika). In die zin is dit boek veel beangstigender dan scenario’s uit bijv. 1984 of Brave New World, waarmee dit boek vaak in één adem genoemd wordt. In de wereld van dit boek rest nog slechts een flinterdun laagje beschaving, en zijn de meeste mensen tot egoïstische monsters verworden. Het zet je ook aan het denken: hoe zou ik zelf reageren in een dergelijke wereld? Zou ik moorden en plunderen om mijn eigen bestaan veilig te stellen? Hoe ver gaat het moreel besef van mensen in levensbedreigende situaties? Butler beschrijft dit op meeslepende en zeer realistische wijze, waardoor je als vanzelf in het verhaal wordt meegezogen. Met het gezelschap van mensen die zich tijdens de reis van Lauren bij haar aansluiten, zet Butler boeiende en heel uiteenlopende karakters neer, die met elkaar een dwarsdoorsnede van de bevolking vormen, waar iedereen zich in kan herkennen.
Bijzonder is ook nog een gave die Lauren heeft: zij is hyperempathisch, en voelt daardoor letterlijk zowel de pijn als het geluk van anderen en bloedt soms zelfs net als slachtoffers. Deze gave heeft ze verworven vanwege drugsmisbruik van haar moeder.
Het verhaal draait eigenlijk om de keuze die wel als mens allemaal hebben: verschuilen we ons achter oude zekerheden, ook als die langzaam wegvallen, of durven we actie te nemen en ons leven te veranderen, ook al biedt die verandering voor nu geen enkele zekerheid? Als we leven tussen hoop en vrees, welke keuze maken we dan?
Butler had beoogd dat het verhaal een serie boeken zou gaan vormen. Helaas is het vanwege haar overlijden bij twee delen gebleven ( deel 2 is Parable of the Talents, 1998).
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jan59
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
