Geslaagd schrijfexperiment
‘Understudy: term uit de theaterwereld die wordt gebruikt voor iemand die de tekst en choreografie van een belangrijke rol uit het hoofd leert, net als de hoofdrolspeler. Normaliter speelt de understudy een andere rol in dezelfde productie, maar kan dus invallen wanneer de hoofdrolspeler uitvalt.’
Het doek gaat open. Op het toneel staan Ruby, Sadie, Jess en Bel – vier ambitieuze tieners, leerlingen van de prestigieuze, in Londen gevestigde theaterschool Orla Flynn Academy. Zij zijn vriendinnen, maar ook elkaars concurrenten op theatergebied en stuk voor stuk getalenteerd. Let the play begin! Dan overrompelen de auteurs de lezer en draaien de camera's een heel andere kant op: vier moeders die vol dramatiek de hoofdrol opeisen. Moeders die minstens zo ambitieus zijn als hun dochters en alles over hebben voor het succes van hun dochter. Vanuit hun respectievelijke gezichtspunten krijgt het verhaal langzaam kleur. Een belangrijke bijrol is weggelegd voor Adam, de directeur van de school, die ervoor moet zorgen dat iedereen tevreden blijft en de reputatie van de school geen schade oploopt.
De understudy begint op het moment dat het muziekdoosje van Jess, haar lievelingsbezit, kapot in haar locker wordt gevonden. Direct wordt naar Ruby gekeken als dader van de vernieling; zij was het immers die Jess vorig schooljaar ongenadig heeft gepest. Inmiddels is ze weer schoorvoetend in de vriendenclub opgenomen, maar is dat wel terecht? Zij ontkent categorisch het speeltje kapot te hebben gemaakt en de blik richt zich op de nieuwe klasgenote Imogen, een meisje dat zich van begin af aan vreemd gedraagt. Maar waarom zou zij op haar eerste schooldag zoiets doen? De moeders zetten alles op alles om de waarheid boven tafel te krijgen.
De understudy is het product van de samenwerking tussen vier schrijfsters van spannende boeken: B.A. Paris, Sophie Hannah, Clare Mackintosh en Holly Brown. De eerste twee worden door de Nederlandse lezers veel gelezen en goed gewaardeerd. De boeken van Mackintosh zijn minder bekend, maar krijgen op Hebban over het algemeen goede recensies. Brown is voor ons de grote onbekende; haar boeken zijn nog niet in het Nederlands verschenen.
Elke auteur neemt het verhaal van één van de moeders voor haar rekening en de focus wisselt per hoofdstuk. We leren hen zo beter kennen, hoewel niet iedereen even helder voor het voetlicht komt. Zakenvrouw Elise (moeder van nuchtere Sadie) gaat ver in haar speurtocht naar de waarheid. Zachtaardige Bronnie (moeder van rustige Bel) lijkt een doetje, maar als het er op aankomt weet zij van wanten. De Amerikaanse Kendall en haar labiele dochter Ruby dragen een groot geheim met zich mee. Juriste Carolyn tenslotte, die de meest getalenteerde van de vriendinnen (moeder van Jess), koestert haar eigen ambities waar zij niemand over heeft verteld.
Er worden geheimen onthuld, die verborgen liggen onder een masker van wellevendheid en geveinsde vriendschap. Wanneer die maskers worden afgerukt, versplintert de saamhorigheid van de moeders, terwijl de dochters steeds closer worden en voor elkaar opkomen.
De vele perspectiefwisselingen hebben ook negatieve bijwerkingen, die elkaar helaas versterken. Het staat bijvoorbeeld de uitdieping van de personages in de weg. Dat heeft tot gevolg dat de psychologische dramatiek, waar de auteurs nadrukkelijk naar streven, niet uit de verf komt. Wat weer resulteert in een te lage spanningsboog, waardoor het moeilijk is je aandacht er continu bij te houden. De stijl is aangenaam en het boek leest gemakkelijk weg; als je een paar uurtjes tijd hebt vlieg je er zo doorheen. Maar het is geen hoogvlieger die lang blijft hangen.
Wel hebben de auteurs een goed evenwicht gevonden tussen hun verschillende stijlen. Je hebt daarbij als lezer niet het idee dat je bij de wisseling van schrijfster een compleet ander verhaal aan het lezen bent. Als schrijfexperiment is het boek zeker geslaagd te noemen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Janneke Bouwman
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
