Niet verrassend, wel intrigerend
Voor liefhebbers van thrillers met een geschiedenisachtergrond is Steve Berry (USA, 1955) geen onbekende naam meer. Zijn serie met voormalig geheim agent Cotton Malone, die nu als antiquair in Denemarken werkt maar nog regelmatig betrokken raakt bij geheimzinnige zaakjes, omvat inmiddels 17 boeken. Daarnaast heeft hij nog een vijftal standalones geschreven, waarvan het laatste boek, The Omega Factor, nu als Het geheim van Gent in het Nederlands verschenen is. Voor de vertaling tekende Gert-Jan Kramer.
'Berry schrijft niet alleen een spannend verhaal maar vindt het ook leuk om zijn lezers iets te leren.' - recensent Janneke
Geschiedenis is de grote passie van Steve Berry, wat wordt weerspiegeld in al zijn boeken. Of het nu over kunstroof gaat, over verdwenen documenten of over verborgen schatten: er is altijd een link met het (christelijke) verleden. In Het geheim van Gent grijpt Berry terug op de aloude tragiek van de Katharen, die in de vroege Middeleeuwen werden uitgeroeid door de Inquisitie – de machtige, gewelddadige arm van de Katholieke Kerk die optrad tegen alles wat in hun ogen ketters was.
In Gent werkt de non en kunstrestaurateur Kelsey aan het herstel van één van de panelen die samen het schilderij Het Lam Gods vormen, geschilderd door de beroemde schilders en broers Hubert en Jan van Eyck. Zij heeft een afspraak met haar vroegere vriend Nicholas Lee, werkzaam voor de afdeling van UNESCO die zich bezighoudt met verloren gegane of gestolen kunstwerken. Wanneer hij bij haar aankomt, is hij net te laat om Kelsey te helpen: bij een overval op haar atelier is het paneel vernietigd en gaat de dief er vandoor met haar laptop met gevoelige informatie over het schilderij. Nicholas achtervolgt de dief, die tot zijn verwondering een non blijkt te zijn behorend bij een schimmige orde die zich niet alleen met bidden bezighoudt. Hij weet de laptop te heroveren, maar daarmee zijn de problemen niet afgelopen. Integendeel zelfs.
Berry heeft een mooi, complex en interessant verhaal gecomponeerd langs de voor zijn fans inmiddels bekende lijnen van een misdaad in het heden gebaseerd op gebeurtenissen of artefacten uit het verleden. En toch weet hij ook nu weer een nieuwe invalshoek te vinden met interessante personages en een plot die zich langs allerlei omwegen ontvouwt rond aloude thema’s als machtswellust, haat jegens andersdenkenden, verraad maar ook trouw en liefde.
Hij schrijft niet alleen een spannend verhaal maar vindt het ook leuk om zijn lezers iets te leren. In dit geval bijvoorbeeld over de schildertechnieken van Jan van Eyck en de interessante historie van het veelluik Het Lam Gods. Feiten en fictie worden door elkaar gehusseld, zoals onder andere over het verloren gegane paneel 'De rechtvaardige rechters', dat onderdeel was van het veelluik en dat de basis is geworden van dit boek. Dat doet hij op zo’n boeiende manier dat je direct naar Gent wilt afreizen om het schilderij met eigen ogen te gaan zien.
Het resultaat is een intrigerend verhaal. Het is wel zaak om je aandacht er goed bij te houden vanwege de vele personages die ten tonele worden gevoerd en de verschillende plotlijnen die ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben. Dat vertraagt het tempo soms en kan verwarrend werken. Dat ondervangt Berry op kundige wijze door gebruik te maken van korte hoofdstukken, perspectiefwisselingen van plaats (het boek speelt zich afwisselend af in Gent en in Zuid-Frankrijk) en tijd, en veel actie, waardoor je als lezer geboeid blijft.
Het is echter niet alleen maar rozengeur en maneschijn: door alle actie is het ook een beetje een rommelig boek geworden. Er gebeurt haast te veel en een aantal zaken is bijna clichématig in de plot verwerkt, zoals een konkelende kardinaal en een niet helemaal zuiver op de graat zijnde bisschop. Dat maakt dat het verhaal, ondanks de originele invalshoek, niet echt verrassend is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Janneke Bouwman
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
