Aangename vakantiethriller

Het is vooralsnog een goed bewaard geheim wie er schuilgaat achter het pseudoniem Kiki van Dijk. Ze heeft hiervoor gekozen omdat ze ook onder haar eigen naam schrijft, maar dan in een ander genre. Van Dijk houdt van reizen en vindt het leuk om haar ervaringen te verwerken in een spannend boek. Zoals ze in een interview vertelde, trekken met name plaatsen met een aantrekkelijke én een duistere kant haar aan. Die meerdere lagen maken een plaats interessant en natuurlijk is dat ook plezieriger om een thriller in te situeren.

Van Dijk schrijft vakantiethrillers: spannende boeken die zich met name richten op een vrouwelijk publiek dat zich met een leuk boek wil vermaken tijdens de vakantie, niet al te ingewikkeld maar ook niet al te zoetsappig. Het genre vraagt geen ingewikkelde plots of literaire aspiraties, maar wel interessante plaatsen en tot de verbeelding sprekende personages. Kiki van Dijk voelt dat haarfijn aan en levert sinds 2014 in een regelmatige cadans boeken in deze stijl af. Tarifa is de laatste in de rij en past naadloos in dit concept. Haar boeken zijn herkenbaar door de karakteristieke titel van één woord (een plaatsnaam of een eiland) en een kleurige cover met een vrouw erop in een idyllische setting.

Tarifa is een kleine havenstad in het meest zuidelijke puntje van Spanje. Het is het favoriete vakantieplekje van Livia, haar man Alex en tienerzoon Pepijn. Alex en Pepijn kunnen er naar hartenlust kitesurfen en Livia neemt de gelegenheid te baat om een boek te lezen; iets waar ze tijdens haar drukke bestaan als evenementenorganisator niet aan toe komt. Wanneer tijdens hun laatste bezoek aan Tarifa Pepijn verdwijnt tijdens een avondje uit, is dat slechts het begin van de nachtmerrie waarin Livia terechtkomt. Binnen de kortste keren staat haar hele leven op zijn kop en kun je je de ellende die zij over zich heen krijgt niet bevatten. Zonder te spoileren is dit eigenlijk het enige wat je van tevoren over de inhoud van het boek kunt zeggen.

Van Dijk houdt de touwtjes van het verhaal goed in handen. Ze loodst de lezer met mooie sfeerbeschrijvingen en een juiste dosering van informatie door de ontwikkelingen heen. Ze gebruikt hierbij een aantrekkelijke schrijfstijl met korte, soepele zinnen en een hedendaags taalgebruik. Niet te diepgaand en niet te moeilijk, maar in een hoog tempo dat de aandacht vasthoudt. Behalve Livia, die we iets beter leren kennen, worden de overige karakters niet echt uitgediept. Ze blijven oppervlakkig tot zelfs wat clichématig, zoals de onbehouwen barman of de piekfijn geklede, maar louche ogende makelaar.

De spanning wordt op een aangename manier steeds verder opgebouwd. Livia staat onverwachts in het middelpunt van een grote misdaad en op een gegeven moment is er niemand meer die ze kan vertrouwen. Wat moet ze doen en wie kan haar nog helpen? Die onzekerheid wordt goed weergegeven. Juist het feit dat Livia zich in een voor haar bekende omgeving bevindt met mensen die ze kent, maar die ze langzamerhand van zich ziet vervreemden, draagt bij aan de surrealistische situatie waarin zij is terechtgekomen. De uiteindelijke plotontwikkeling is niet sterk, maar is – gezien het karakter van de vakantiethriller – verdedigbaar. Het rondt het verhaal mooi af, tot het logische einde in de epiloog.

Tarifa is een prima spannend boek dat je een aantal genoeglijke en ontspannen leesuurtjes zal bezorgen. En goed nieuws voor de liefhebbers: in november verschijnt het nieuwste boek van Kiki van Dijk: Gstaad.