Een boek waar je in moet groeien
De Italiaanse schrijver Marco Malvaldi (1974) publiceerde zijn eerste boek in 2007; het begin van een tot nu toe vierdelige serie rondom bareigenaar en detective-tegen-wil-en-dank Massimo. Dat stramien, waarbij een amateur in de rol van detective kruipt, komt ook in volgend werk van Malvaldi voor. Bijvoorbeeld de historische thriller Odore di chiuso (The Scent of Must) uit 2011, met de 19e-eeuwse gastronoom en schrijver Pellegrino Artusi in de hoofdrol.
In het onderhavige boek La mesura dell'uomo (2018), dat nu onder de titel Universalis in het Nederlands is verschenen, is het Leonardo da Vinci die als speurder-tegen-wil-en-dank de hoofdrol heeft. Malvaldi begint Universalis met een uitgebreide opsomming en stamboom van alle personages die er toe doen. En dat is geen overbodige luxe, want er verschijnen veel personages ten tonele en de verhoudingen zijn ondoorzichtig.
Het leven in het Italië van de Middeleeuwen – we spreken over het jaar 1493 – is verwarrend, moeizaam en gevaarlijk. De stad Milaan is een grote, belangrijke stad met driehonderdduizend inwoners die wordt bestuurd door Ludovico de Moor. Er worden complotten gesmeed tegen en allianties gevormd met andere steden, zoals Florence en Venetië. Wanneer een van de inwoners dood gevonden wordt, pontificaal op het binnenplein van het kasteel van Ludovico de Moor, krijgt Leonardo da Vinci de opdracht uit te zoeken wat er is gebeurd. Dat is niet zonder gevaar, omdat Leonardo ook zakelijke banden heeft met zijn opdrachtgever. Wat als hij zaken vindt die Ludovico niet aanstaan?
Universalis is een boek waar je in moet groeien. Het is geen doorsnee thriller of misdaadroman, maar een verslag van het dagelijkse leven in het middeleeuwse Milaan. Corruptie, hebzucht en macht zijn samen een dodelijke combinatie die ook toen al zijn slachtoffers maakte. Leonardo moet voorzichtig manoeuvreren om de misdaad boven tafel te krijgen en zijn broodheer niet voor het hoofd te stoten.
De beschrijving van het leven in die tijd is heel informatief. Het geeft inzicht in de verhoudingen en machtsposities, de manier waarop met name de adel leefde en hoe de veertiger Leonardo zijn ontdekkingen deed. Zo lees je met een glimlach hoe hij komt tot het tekenen van de mens van Vitruvius, waarin hij zijn ideeën over lichaamsverhoudingen uitbeeldt.
Malvaldi spreekt de lezer regelmatig rechtstreeks aan, een schrijfstijl waar je aan moet wennen én die je als lezer aan moet spreken. Bijvoorbeeld wanneer het gaat om de gunst van het volk, die erg belangrijk is voor Ludovico:
'Als er toen peilingen hadden bestaan, zouden de Raadsbijeenkomsten van de dinsdagochtend zijn begonnen met een vroege vergadering om de publieke opinie te peilen en de antwoorden van de Moor daarmee de goede kant op te sturen. Maar in die tijd was de statistiek nog ver te zoeken, de gemiddelde mens was nog niet ontdekt en het volk kon zijn wil alleen kenbaar maken door te juichen. Of door in opstand te komen.'
Het geeft de lezer af en toe het gevoel naar een toneelstuk te kijken, waarbij de spelers het publiek in hun spel betrekt. In het begin doet de auteur dit te vaak, wat de lezer verhindert echt in het verhaal te duiken. Verderop in het boek is het meer gedoseerd en is het effect ook grappiger.
De auteur geeft in zijn verantwoording aan dat hij feiten en fictie door elkaar heen gebruikt. Het eindresultaat is een goed in elkaar stekend verhaal waarbij hij de lezer via de ontdekkingen van Leonardo een sinister plot voorschotelt. Een plot dat van alle tijden is, omdat er altijd corrupte en hebzuchtige mensen zullen zijn die hun eigen welzijn boven dat van hun medemens stellen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Janneke Bouwman
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
