Ontroerende historische roman
Jojo Moyes (1969) is een Britse romanschrijfster die vooral bekend is door het succes van het boek Voor jou (2013) en de verfilming Me before you met Emilia Clarke in de hoofdrol. Ondertussen heeft ze meer dan vijftien boeken geschreven en is De sterrengever haar nieuwste roman.
De sterrengever speelt zich af in Kentucky in 1937. De Britse Alice is haar man Bennett gevolgd naar Baileyville, Kentucky. Het leven in Amerika is minder glamoureus dan ze had verwacht en al snel is ze bang dat een grote fout heeft gemaakt. Zowel in haar keuze voor Bennett als echtgenoot, als haar vertrek uit Engeland. Dan hoort ze dat het stadje op zoek is naar bibliothecaressen die te paard afgelegen huizen bezoeken.
Alice rijdt al paard van kinds af aan en ziet dit als een kans om het benauwende huis van haar man en schoonvader te ontvluchten. Onder leiding van de vrijgevochten Marge vormen de vijf bibliothecaressen al snel een hechte groep. Ze houden van hun werk en de dankbaarheid van de gezinnen aan wie ze de boeken komen brengen. Alice voelt zich steeds meer thuis, maar dat gaat helaas niet zonder slag of stoot.
Het verhaal komt wat langzaam op gang. De personages worden uitgebreid geïntroduceerd, de beschrijvingen van de omgeving vullen het verhaal aan en er wordt een basis voor verschillende thema’s gelegd. Tot op ongeveer de helft van het boek kabbelt het verhaal rustig voort, maar verveelt geen moment.
Dit dankzij de gedetailleerde beschrijvingen, maar ook dankzij de kleine avonturen die de vrouwen meemaken in hun werk en hun vriendschap, die steeds sterker wordt. Langzaamaan voel je dat het verhaal wat serieuzer gaat worden. Af en toe vindt er een perspectiefwisseling plaats, waardoor je aanvoelt dat er wat te gebeuren staat.
Op ongeveer de helft van het boek komt het verhaal in een stroomversnelling terecht door twee plotwendingen die zorgen voor meer spanning in het verhaal. Het voordeel van de trage start wordt hier merkbaar. De vriendschap tussen de vrouwen is zo sterk geworden dat dit het mogelijk maakt voor Moyes om meer diepgang in het verhaal te creëren en de emoties sterk en overtuigend overkomen.
De sterrengever is een historisch verhaal en daar word je je tijdens het lezen steeds bewuster van, door de verschillende thema’s die worden gebruikt. Daarbinnen speelt de onderdrukking van vrouwen de hoofdrol. Veel bewoners in het dorpje waar Alice woont, zijn van mening dat je alleen de bijbel mag lezen en dat andere boeken een verkeerd effect hebben, vooral op vrouwen.
Dat deze vrouwen voor zichzelf opkomen, wordt dan ook niet geaccepteerd. Daarnaast komen thema’s als racisme, ongeletterdheid, vriendschap en de opkomst van vakbonden uitgebreid aan bod. Dat wil niet zeggen dat het verhaal alleen maar serieus is, want door de heldere, maar ook humoristische schrijfstijl van Moyes zit je regelmatig met een glimlach op je gezicht te lezen.
Verwacht geen spannend boek van begin tot eind, maar wel een goed opgebouwde roman, waarbij vooral de vriendschap tussen de bibliothecaressen zorgt voor een bijzonder, mooi en indrukwekkend verhaal. Er wordt gezegd dat dit de beste roman van Moyes tot nu toe is, en de ingrediënten daarvoor zijn zeker aanwezig. Het is een bijzondere leeservaring die de fans van Moyes zeker niet zal teleurstellen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Janneke
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
