Grappige, winterse feelgood
De naam Natalie Cox is nieuw in feelgoodland, maar het is geen debuterende schrijfster. Het is namelijk het pseudoniem van de Britse schrijfster Betsy Tobin (1961) en in Engeland werd zij bekend door het schrijven van literaire romans. Naast het runnen van een kleine, onafhankelijke boekhandel en café in Londen, heeft ze zich ook aan het schrijven van een feelgoodroman gewaagd.
Charlie wil het liefst de feestdagen overslaan, of misschien beter de hele maand december, want het is de ergste maand van haar leven. Haar vriend is bij haar weg, haar appartement is beschadigd door een gaslek, haar moeder is afgereisd naar Australië en ze heeft ook nog eens een hersenschudding. Ze kan niet anders dan toestemmen om tijdelijk bij haar nichtje op het platteland in te trekken. Haar nichtje runt een hondenopvang en Charlie gaat haar een handje helpen. Maar deze honden hebben natuurlijk ook baasjes en soms zelfs aantrekkelijke baasjes. Hugo, die zijn hond Malcolm komt onderbrengen en de arrogante, maar ook aantrekkelijke dierenarts Cal zouden er wel eens voor kunnen zorgen dat deze feestelijke maand toch wat leuker wordt voor Charlie dan ze had gedacht.
Wat direct opvalt aan de omslag is de afbeelding van de honden met een kerstmuts op en de quote van Sophie Kinsella, de bekende auteur van onder andere de ‘Shopaholic’-serie. Als de naam Natalie Cox je niets zegt, zorgt de quote van Kinsella ervoor dat de verwachtingen toch wat hoger zijn en op sommige momenten doet de schrijfstijl ook aan die van Kinsella denken. Hoofdpersoon Charlie is nogal eigenwijs en komt ook regelmatig in ongemakkelijke situaties terecht. Voeg daar nog een dosis droge humor aan toe en een voorzichtige vergelijking is gemaakt.
De schrijfstijl van Cox is erg beeldend wat ervoor zorgt dat je je als lezer goed kan inleven in de personages en het verhaal. Vooral de gênante, grappige en bizarre situaties weet ze goed te beschrijven. Denk hierbij aan Charlie die, ondanks dat haar op het hart werd gedrukt dat de hondenslee alleen gebruikt kan worden door mensen met ervaring, toch zo eigenwijs is om een poging te wagen. Om vervolgens op een openbare weg terecht te komen met een op hol geslagen slee.
Aanvankelijk komt Charlie over als een regelrechte zeur. Niets is goed, kerst is stom, honden zijn stom: eigenlijk is alles stom, maar als je bedenkt wat voor pech ze heeft gehad, is dat niet zo wonderlijk. Daarnaast zie je al snel een omslag in haar als personage door haar leven op het platteland. Ze maakt geen hele grote ontwikkeling door, maar wel eentje die past bij een roman in dit genre. Het verhaal en de personages bevatten weinig diepgang, maar zorgen wel voor een vermakelijke leeservaring.
Een minpuntje is dat er ondanks de titel en de kerstmutsjes op het omslag, weinig kerst in het verhaal te vinden is. Het speelt zich wel af in december, maar de nadruk ligt niet echt op de feestdagen, maar meer op de ontwikkelingen in het leven van Charlie en die van de honden die voor een leuke bijrol zorgen in het verhaal. Ook het vreemde taalgebruik valt af en toe op, maar dat ligt waarschijnlijk meer aan de vertaling dan aan de schrijfstijl van Cox. Woorden zoals ‘nuffige titels’ en ‘dociel’ vallen op en passen niet goed bij de stijl van de roman. Wat erg jammer is, want het leidt af van het verhaal.
Met Een onverwachte kerst heeft Natalie Cox een fijne feelgoodroman geschreven die niet alleen in december, ook in de koude, donkere dagen van januari fijn is om te lezen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Janneke
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
