Bijzondere historische roman vol avontuur
Lydia Syson heeft niet altijd romans voor volwassenen geschreven. Vóór Meneer Peacocks paradijs schreef ze voornamelijk Young Adult en was ze radioproducent bij de BBC. In dat opzicht is Meneer Peacocks paradijs haar debuutroman. Het boek is gebaseerd op de familiegeschiedenis van haar partner, die geboren is in Nieuw-Zeeland en vertaald door Connie van de Velde.
Het verhaal speelt zich af op een onbewoond vulkanisch eiland in Oceanië rond 1870. Meneer en mevrouw Peacock vestigen zich met hun gezin op dit onherbergzame eiland, ervan overtuigd dat ze er hun eigen paradijs kunnen maken. Ze worden echter in slechte omstandigheden achtergelaten en omdat ze afgesloten zijn van de buitenwereld, maken ze een moeilijke start mee. Het leven op het eiland blijkt verre van een paradijs. Na twee jaar arriveert er eindelijk een schip, vol mannen op zoek naar werk en nieuwe kansen. Het lijkt erop alsof hun geluk is gekeerd, maar dan verdwijnt een van de zonen van de familie Peacock. Er wordt een zoektocht op touw gezet met onthutsende gevolgen.
Meneer Peacocks paradijs is een boek dat je alleen al door het prachtige omslag zou kiezen, maar de inhoud is minstens zo bijzonder. Het verhaal maakt een langzame start door, waarin we kennis maken met de familie en in het bijzonder met elfjarige dochter Lizzie. Door dit trage begin komt wel de beeldende schrijfstijl van Syson goed naar boven. Het verlangen van de familie Peacock naar een plek die ze eigen kunnen maken, uit zich vooral in het eerste gedeelte van het boek.
Ook het leven op het eiland en de omgeving worden zo goed omschreven dat je met de familie meevoelt. Bijvoorbeeld wanneer ze voor het eerst achtergelaten worden op het eiland en het beklemmende gevoel krijgen helemaal alleen te zijn. Een emotie die gevolgd wordt door een gevoel van vrijheid en later teleurstelling, als het minder idyllisch en goed geregeld blijkt te zijn dan gedacht. Allemaal emoties die de lezer meemaakt dankzij de schrijfkunsten van Syson.
Het verhaal wisselt vaak van tijd. De aankomst op het eiland en de gebeurtenissen twee jaar later, als het schip is gearriveerd, komen beiden regelmatig aan bod. Ook wordt er van perspectief gewisseld tussen dochter Lizzy en Kalala, een van de mannen die op het eiland komt werken. Beiden zijn het complexe personages die veel meemaken. Lizzie heeft een iets andere rol binnen het gezin dan de andere kinderen, als het lievelingetje van meneer Peacock. Daarnaast speelt ook huiselijk geweld een grote rol, zowel binnen het verhaal als in het leven van de familie. Kalala verhuurt zichzelf als arbeider en heeft het in zijn leven niet makkelijk gehad.
Meneer Peacocks paradijs is een bijzonder verhaal, waarbij de verschillende verhaallijnen uiteindelijk bij elkaar komen en er geheimen worden ontrafeld. Als lezer raak je geïnvesteerd in het verhaal, de personages en het eiland. Het resultaat is een bijzondere historische roman met een fijne combinatie van familiedrama, avontuur en mysterie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Janneke Elderbroek
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
