Vriendschap, rouw en liefde

De Amerikaanse schrijver James L. Sutter schreef onder andere de fantasyboeken Death’s Heretic en The Redemption Engine. Toch verkreeg hij vooral bekendheid als medebedenker van het rollenspel Pathfinder Roleplaying Game. Met Darkhearts maakt hij zijn eerste uitstap naar het schrijven van een roman voor de Young Adult-doelgroep. De vertaler is Maria Postema.

David, Chance en Eli vormden met zijn drieën de band Darkhearts. Darkhearts was de populairste schoolband in Seattle tot het gedrag van Chance en Eli ervoor zorgde dat David uit de band stapte. Kort hierna tekende de band een platencontract en lieten Davids vrienden hem achter. David gaat terug naar school om aan zijn toekomst te werken als houtbewerker. Als Eli een paar jaar later om het leven komt, worden Chance en David weer op elkaars pad gebracht. Voorzichtig herstellen ze hun vriendschap en hun gezamenlijke herinneringen en verdriet zorgen ervoor dat er al snel meer tussen beiden ontstaat.

Sutter brengt met Darkhearts een mooi Young Adult-verhaal met een herkenbaar plot, maar gaat hierin net een beetje verder. Waar je duidelijk het 'vijanden naar geliefden'-thema herkent, laat de schrijver eerst de vriendschap van Chance en David stuklopen om ze elkaar daarna diepgaander terug te laten vinden. Wanneer ze samen hun verdriet rondom Eli verwerken ontdekken ze ook het pad terug naar hun oude vriendschap.

De ontwikkeling van de personages is uitgebreid. Sutter gebruikt het perspectief van David om Chance te leren kennen. Hierdoor leer je als lezer vanzelf ook meer over David. Juist de tegenstellingen tussen beide personages maakt dat je als lezer benieuwd bent naar hun ontwikkeling en relatie: kunnen ze hun verschillen opzijzetten en toegeven aan hun gevoelens? Daarnaast leren we ook hun achtergrond en problemen kennen. Zo worstelt David met zijn vader en is hij bezig met een nieuwe kans op beroemd worden, terwijl Chance het liefst zijn ontluikende relatie met David geheimhoudt voor het grote publiek en zijn familie.

Het boek is doorspekt met emoties: van verdriet en onzekerheid tot hoop en liefde. Sutter projecteert dit tegen de rauwe achtergrond van rockmuziek en roem, maar blijft ook dichter bij huis in familiaire settings. Dit doet de auteur met het nodige verdriet aan het begin van het boek, maar ook vol humor en ongemakkelijke momenten die heel herkenbaar zullen zijn voor lezers. Toch is Darkhearts wel een redelijk standaard coming of age-verhaal waarin de ontwikkeling van jongvolwassenen met hun zorgen centraal staat.

Gelukkig voor de lezer weet de schrijver de aandacht er goed bij te houden. Sutter heeft de toch zware thema’s in het boek toegankelijk geschreven door dit met weinig versiering te doen. Geen moeilijke woorden of complexe zinnen, maar een makkelijk leesbaar, goed geschreven verhaal. Daarnaast wordt het verhaal gedragen door de goed uitgewerkte hoofdpersonages.

Al deze factoren maken Darkhearts een boek dat je moeilijk weg kan leggen en dat ongemerkt tijdens het lezen je hart steelt.

Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!

Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een jong boek' en 'Lees een kwetsbaar boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.