Een voorspelbare en weinig vernieuwende YA

When it's real is het nieuwste boek van het schrijversduo Jen Frederick en Elle Kennedy, die onder het pseudonym Erin Watt al eerder debuteerden met de succesvolle reeks 'De Royals'. Tijdens het schrijven van 'De Royals' ontstond er een vriendschap die er voor zorgde dat het samen schrijven niet alleen tot deze serie beperkt zou blijven. When it's real is één van de boeken die hieruit is voortgekomen.

Wanneer je een tienerpopster bent met een imagoprobleem, een blokkade hebt bij het maken van muziek en een droom om samen te werken met een topproducer die je omwille van je imago niet ziet staan – wat doe je dan? Dat is waar Oakley mee worstelt in dit boek. Zijn management stelt voor dat hij een relatie aangaat met een gewoon meisje. De keuze valt op Vaughn, die heel normaal is. En hoewel ze elkaar helemaal niet lijken te mogen verandert er een hoop wanneer ze elkaar leren kennen.

When it's real is een boek dat alle ingrediënten heeft voor een heel standaard Young Adult-verhaal. Na het lezen van het eerste hoofdstuk is het verloop van het boek eigenlijk tot op de letter te voorspellen. Het zal voor de fans van het schrijversduo erg leuk zal zijn, maar brengt weinig vernieuwing met zich mee voor het romantische Young Adult-subgenre. Het bevat veel clichés: jaloerse exen, een moeizame liefdesdriehoek en uiteindelijk het vinden van de perfecte relatie.

Watt heeft een toegankelijk taalgebruik; eenvoudig, met korte zinnen en gemakkelijke woorden, en daardoor op een vlot tempo te lezen. Het maakt When it's real een boek dat al vanaf jongere leeftijd goed te lezen is.

De hoofdpersonages zijn misschien wel het best uitgewerkt in dit boek. In het begin ogen ze cliché en is hun ontwikkeling dat ook. Maar hun achtergrond is interessant: beiden hebben een moeizame geschiedenis met hun ouders. Ook dit is niet heel origineel, maar Watt heeft het wel genoeg uitgewerkt om de personages een stuk geloofwaardigheid mee te geven buiten het verwachte personageprofiel. Helaas vervullen de bijpersonages weer een te verwachten rol, van extreem ondersteunend tot de ideale dwarsligger. Zo dienen ze vooral het doel om het verhaal op te vullen.

Alle ingrediënten voor een typische Young Adult zijn aanwezig, wat When it's real vooral een voorspelbaar boek maakt en weinig vernieuwing brengt, al zal dat voor de echte fans van Erin Watt waarschijnlijk geen probleem zijn.