Een psychologisch huzarenstukje
"Verwachtingen zijn onze ziektes die ons telkens teleurstellen."
Deze wijze spreuk bevat ongetwijfeld een kern van waarheid, maar gaat zeker niet altijd op. De verwachtingen na het verschijnen van een zoveelste literaire thriller van Nicci French zijn keer op keer hooggespannen. In een regelrechte teleurstelling ontaardt dit vrijwel nooit. Vanaf het moment dat het auteursduo in 1996 debuteerde met The Memory Game (Het geheugenspel) ligt de wereld aan haar voeten. Tel je de twee kortverhalen Verlies en De mensen die weggingen mee, dan is het onlangs door uitgeverij Anthos uitgebrachte Wat te doen als iemand sterft nummer dertien van de hand van Nicci French. Wees niet ongerust. Van een ongeluksgetal is dit keer geenszins sprake.
In tegenstelling tot French’ vorige boek Tot het voorbij is kent Wat te doen als iemand sterft geen perspectiefwisseling. Je kijkt gedurende het hele verhaal door de ogen van de 34-jarige ik-persoon Ellie Manning. Op een dag belt de politie met een vreselijke boodschap aan bij Ellie; haar man, Greg, is na een auto-ongeluk om het leven gekomen. Zijn auto is met hoge snelheid van de weg geraakt en in brand gevlogen. Vreemd genoeg droeg Greg geen autogordel, zijn er nergens remsporen aangetroffen en nog opmerkelijker; er zat een onbekende vrouw naast hem. Vooral dit laatste brengt Ellie helemaal van haar stuk. Er volgt geen rechtzaak daar van een misdrijf geen sprake lijkt. Ellie daarentegen wantrouwt de situatie en wil alles over de vrouw, een zekere Milena Livingstone, te weten komen. De gedachte dat zij en Greg mogelijk een relatie hadden, achtervolgt haar ieder moment van de dag. Ellie neemt de identiteit van een van haar beste vriendinnen aan en gaat werken voor het kleine evenementenbedrijf waar Milena werkzaam was. Haar hulp wordt met open armen ontvangen. Niemand lijkt echter een idee te hebben wat haar daadwerkelijk drijft.
Elk verhaal valt of staat met de hoofdpersoon. Alleen met een uitgesproken round character is het mogelijk de lezer naar je hand te zetten. Voor Nicci Gerrard en Sean French is dit een koud kunstje. Met de zeer aansprekende Ellie Manning tonen ze aan dat emotie na het verlies van een dierbare niet altijd voldoet aan ons standaardbeeld. De plot van Wat te doen als iemand sterft verzinkt niet in huilbuien, maar schotelt een diepgaande verbitterdheid en een obsessieve drang naar antwoorden voor. Het rouwproces wordt daarmee in een totaal ander daglicht gesteld. Verbeten zet Ellie haar zoektocht naar de waarheid voort. Adviezen van vrienden wimpelt ze veelal af. Vol overgave stort ze zich op alle door haar man verzonden e-mails en stelt ze een groot schema samen waarop precies wordt aangegeven waar hij zich op welke minuut van de dag bevond. Haar soms onverantwoorde speurtocht maakt dat zij op een gegeven moment zelf als verdachte wordt aangemerkt. Onrecht is zodoende net als loyaliteit en ongeloof een van de hoofdthema’s van het boek.
Wat te doen als iemand sterft is een slow starter met een fast finish. Zo voorzichtig de thriller opent, zo gedurfd het psychologische spel zich verder ontwikkelt. Aan klamme handen valt niet te ontkomen. De verhaallijn is schokkend en ontroerend tegelijk en eindigt met een zinderende climax. Nicci French heeft met Wat te doen als iemand sterft opnieuw een huzarenstukje afgeleverd. Chapeau!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jean-Paul Colin
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
