Verbeter de wereld, begin bij Unilever
Paul Polman heeft een missie: ‘geld verdienen door het goede te doen’. Hij weet: de vooruitzichten van planeet Aarde zijn door de klimaatveranderingen beroerd. Als dat zo doorgaat is er straks geen bewoonbare aarde meer. Dit vraagt een draai van iedereen, en zeker van de grote ondernemingen die voor het klimaat het verschil kunnen maken. Als CEO van Unilever wil hij niet enkel gericht zijn op het maken van zoveel mogelijk winst, waar vooral de (vaak al zo rijke) aandeelhouders van profiteren, maar wil hij de bedrijfsprocessen zo sturen dat het ook gunstig werkt voor de miljarden die niks hebben.
Unilever maakt producten voor voeding en persoonlijke hygiëne. Dat draagt bij aan verbetering van gezondheid en bestrijding van armoede. Maar dat is niet meer voldoende voor de kritische consument, die duurzaamheid verlangt. Polman wil dat Unilever in staat is om producten te maken die doen wat ze beloven, passen bij de zorgen en overtuigingen van consumenten en waar ze niet meer voor hoeven te betalen. Hij ontwikkelde het USLP (Unilever Sustainable Living Plan), waarbij het gebruik van grondstoffen duurzaam is en de winst niet voor 100% wordt uitgekeerd aan de aandeelhouders maar ook ten goede komt aan de bevolking en het milieu.
Dat plan komt nu gedeeltelijk op gang. Balancerend tussen het geld (de koopman) en het goede (de dominee) loopt Polman echter te ver voor de troepen uit. Overheden en NGO's dragen hem op handen en bevestigen zijn gelijk. Maar de aandeelhouders en analisten, die snel meetbaar financieel resultaat willen zien, krijgt hij onvoldoende mee. Een poging tot vijandige overname zet de boel op scherp. Als ook zijn poging mislukt om het hoofdkantoor in Rotterdam te vestigen en zo de Brexit te ontvluchten, is het tijd om afscheid te nemen.
Jeroen Smit (1963) is een Nederlandse bedrijfskundige en onderzoeksjournalist. Van september 2011 tot september 2015 was hij hoogleraar journalistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij verwierf faam met twee boeken over spectaculaire debacles, die het Nederlandse bedrijfsleven in het eerste decennium van de nieuwe eeuw troffen: Het drama Ahold (2004) en De prooi (2008).
In Het grote gevecht beschrijft de auteur eerst de periode bij Unilever vóór het aantreden van Polman. Het bedrijf is een besloten wereld van witte mannen van middelbare leeftijd die geld genereren. Hun focus is alleen op werk en winst gericht. Veel en lange dagen; als iemand na een werkdag van 12 uur naar huis gaat, wordt gevraagd of hij misschien parttime werkt?
Vanaf het aantreden van Polman laat de auteur het taaie gevecht zien om veranderingen in een dergelijke besloten wereld door te voeren. Als een ‘vlieg op de wand’ lijkt hij overal bij te zijn en beschrijft de discussies, gevechten en emoties in de boardroom; met de afdelingen wereldwijd en in allerlei meetings. Hij beschrijft de successen, maar ook de onontkoombare afloop waarin Polman het bedrijf uiteindelijk (nog) niet meekrijgt. En hij maakt ook inzichtelijk waarom niet.
Het grote gevecht leest gemakkelijk. Het verhaal wordt spannend verteld en ook de lezer die niet zo economisch onderlegd is, wordt goed meegenomen in de financiële wereld met zijn denkwijzen en gebruiken. Met ruim 400 pagina’s is het een dik boek geworden. Omdat halverwege al duidelijk wordt dat de missie van Polman (nog) niet gaat lukken, is die omvang soms ook wat veel. Maar de auteur kiest voor nauwkeurigheid. Er zijn veel mensen bij betrokken en ook hun zienswijze en invloed maken deel van het geheel uit. Doorlezen is de moeite waard: de aan(deel)houder wint.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van jeanne vogel
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
