Een verlengstuk van onze geschiedenis
De Ierse piloot Stan O’Connor krijgt in de herfst van 1917 de opdracht om een belangrijke boodschap aan generaal Plumer af te leveren. Maar wanneer hij koers zet richting het Britse hoofdkwartier in Kassel komt hij terecht in een verhit luchtduel. O’Connor stort met zijn gevechtsvliegtuig neer in een bomkrater op het strijdveld van Passchendaele. Hij is vrijwel ongedeerd, maar daar houdt het goede nieuws helaas snel op. Stan O’Connor is tussen zowel de Britse als Duitse aanvalslinie terecht gekomen. Met de Duitsers die constant op de loer liggen lijkt veilig ontsnappen onmogelijk. Maar gelukkig voor O’Connor hebben de Britten nog een troef achter de hand…
In Passchendaele: Operatie rode modder neemt Michiel Janzen zijn lezers mee naar de dodenakkers van Vlaanderen. Het modderige landschap wordt gedomineerd door kilometerslange loopgraven, krioelende ratten, achtergelaten materieel en talloze lijken van soldaten die hun leven hebben gelaten op het slagveld. Janzen creëert een intrigerend en realistisch sfeerbeeld van de strijd aan het front waar de uitzichtloosheid en talloze ontberingen de boventoon voeren. De dood ligt constant op de loer en die onzekerheid en angst weet Janzen door de ogen van zijn personages treffend over te brengen. De pure wanhoop en ellende zijn duidelijk voelbaar en zorgen voor een aangrijpende leeservaring.
In het begin van het boek neemt Janzen de tijd om het personage Stan O'Connor goed te introduceren. Door flashbacks leer je meer over zijn jeugd in het Ierse Letterkenny. Als strijdkracht in de lucht ontloopt O’Connor de shellshock, loopgraafvoeten en vele andere kwellingen waar de soldaten aan het front mee te kampen hebben. Maar ook piloten zijn hun leven allerminst zeker. De kans om uit de lucht geschoten te worden is altijd aanwezig. Wanneer O’Connor verwikkeld raakt in een luchtduel met een Duitse Albatros is Passchendaele het eindstation. De Britten raken verwikkeld in een race tegen de klok met de Duitsers om hun piloot en diens geheime boodschap in veiligheid te brengen.
Dit is het moment dat Janzen de roemruchte Falcon introduceert. Als trench raider heeft De Britse soldaat de meest risicovolle en gevaarlijke missies tot een goed einde weten te brengen. Om die reden wordt hij belast met de onmogelijke taak om O’Connor te redden. De heldhaftige Falcon is een indrukwekkend personage. Man-tegen-mangevechten, camouflagepakken en het onschadelijk maken van granaten. Elke keer wanneer dit personage ten tonele verschijnt is het genieten geblazen.
Naast de strijd die de Britten in België voeren, neemt Janzen je ook mee in de binnenlandse politiek en de sentimenten die spelen onder de Ierse soldaten die aan Engelse zijde vechten. De Ierse onafhankelijkheidstrijd zet de verhoudingen tussen de Britse Falcon en de Ierse Stan O’Connor op scherp. Janzen is een man van de details. Of het nu gaat om het achtergrondverhaal, de kleding, het vocabulaire of de namen van zijn personages; alles is tot in de puntjes uitgewerkt. Het zijn juist deze kleine dingen die dit boek zo realistisch maken.
Passchendaele: Operatie rode modder schetst een hard en akelig beeld van het leven aan het front. De verfijnde, intelligente en sfeervolle schrijfstijl van Janzen maakt dit boek tot een ware pageturner. Janzen schaart zich achter de soldaten die worden ingezet als pion op het helse, modderige speelbord dat Passchendaele heet. Hij maakt daarbij geen onderscheid tussen Geallieerde of Duitse troepen. Daarentegen richt Janzen zijn pijlen op de hoge Britse officieren die in de veiligheid van hun warme commandoruimtes onder het genot van een scone het equivalent van Stratego aan het spelen zijn. Dit terwijl ze geen flauw idee hebben van wat zich aan het front afspeelt. De uiteindelijke inhoud van de boodschap waar Stan O’Connor zijn leven voor in de waagschaal heeft gesteld voelt als een stomp in de maag. Echter illustreert Janzen daarmee op perfecte wijze hoe mijlenver de hogere rangen van het leger afstaan van de helden aan het front.
Het werk van Janzen is even beeldend en aangrijpend als de beste oorlogsfilm. Passchendaele: Operatie rode modder getuigt niet alleen van gedegen research, maar ook schemert er een duidelijke boodschap in door. Janzen weet fictie en non-fictie op uitzonderlijke wijze in balans te houden, terwijl hij een krachtig verhaal uitwerkt over een doorslaggevend moment in onze geschiedenis.
Het historische thrillergenre is nog lang niet uitgedoofd en Michiel Janzen is daar het levende bewijs van. Met zijn vurige passie voor geschiedenis dwingt hij ons lering te trekken uit de fouten die we hebben gemaakt in het verleden. De boeken van Janzen voelen als een verlengstuk van onze geschiedenis. Passchendaele: Operatie rode modder is niet alleen een must-read voor Eerste Wereldoorlog fanatici, maar voor iedereen die van een steengoed boek houdt.
Recensie eerder verschenen op ThrillZone: https://www.thrillzone.nl/boekrecensies/michiel-janzen-passchendaele-operatie-rode-modder
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jelle0492
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
