Spannende fantasy bevat Lovecraftiaanse gruwelelementen
7,5 Ik was aangenaam verrast door dit boek. Ik verwachtte eigenlijk meer van hetzelfde uit Lege Steden, maar dit boek slaat een heel andere weg in, wat voor mij als verrassing kwam. Werner Boren komt wel voor, maar in een heel andere vorm, en er blijkt een veel groter gevaar te zijn om te bestrijden dan een menselijke inquisitie of een magische vorm van bedrijfsspionage. Dat werd in het eerste boek al wel gesuggereerd met de fantomen, maar hier neemt dat aspect een veel belangrijkere rol in. De auteur vertelde me dat Lege Steden eigenlijk een proloog is, en dat delen 2, 3 en 4 van deze serie de 'eigenlijke' trilogie zijn, gebaseerd op het idee van de Vorstin dat hij al eerder had en had proberen uit te werken. Gelukkig werkt het eerste boek op zichzelf ook en kan Jasper in dit boek direct van start gaan omdat je de wereld en de personages al kent. In mijn recensie van het eerste deel noemde ik al de Lovecraftiaanse aspecten van de lege wereld en de monsters die uit de schaduw komen. In dit boek blijft het niet alleen maar beperkt tot een hint naar de kosmische horror van Lovecraft, maar is het een hoofdingrediënt geworden. Ondergrondse heiligdommen met afschrikwekkende beelden en schilderijen, de buiten de waarneembare dimensies verblijvende 'Heren van Twist', wezens met tentakels en ogen op verkeerde plekken en de totale nietigheid van de menselijke psyche wekken huivergevoelens op en maken dit boek spannend en op momenten behoorlijk gruwelijk. Sommigen klagen dat de figuur uit de titel alleen maar op een troon zit en verder niet in actie komt, maar ook dit past bij de Lovecraftiaanse natuur van het werk - deze vorstin is zo machtig, zo kwaadaardig, dat ze alleen maar hoeft te bestaan om de wereld te vernietigen. Haar angstaanjagendheid zit hem volledig in haar verschijning - ze heeft het niet nodig om in actie te komen. De auteur geeft de invloed van Lovecraft grif toe, maar gelukkig heeft hij besloten wel het type horror van hem toe te passen, maar niet het Lovecraftiaanse universum. Geen Shub-Nigguraths of Cthulhu Ph'tagn hier - je moet een kenner zijn om die termen te waarderen en deze boeken willen ook lezers die onbekend zijn met de 'mythos' meenemen in een koude en afschrikwekkende wereld.
De verschillende verhaallijnen zijn goed met elkaar verweven, met sterke cliffhangers, die het bijna onmogelijk maken niet verder te lezen. Ik schoot er daarom ook doorheen en de adrenaline deed me op sommige momenten als lezer naar adem happen. Opmerkingen van recensenten die het te weinig samenhangend vonden, snap ik niet - de verhaallijnen komen op een goede manier bij elkaar en ik had niet het idee dat gebeurtenissen in het eerste deel van het boek uiteindelijk niet bijdroegen aan het geheel. Ook dat de wereld met dubbelaars, Machten, sjamanen en nymfen te ingewikkeld zou zijn geworden is zeker niet mijn opinie. Dit is ook maar boek 2 - de auteur voegt hier een aantal elementen toe die mij nieuwsgierig maken hoe het allemaal in elkaar past (als de verschillende vormen van Otrostraadt zich in hoofden van mensen bevinden, hoe zit het dan met de tussenwerelden waar de Nymfen vandaan komen?) maar ik heb er het volste vertrouwen in dat hij het allemaal in de volgende delen aan elkaar zal kunnen breien. Ik vond het zelf in elk geval wel werken, vooral omdat een deel van de spanning in deze boeken voortkomt uit de natuur van deze wereld en twijfel over wat er wel en niet in mogelijk is. Dat wil niet zeggen dat ik niet wat vragen heb bij de wereldopbouw. Ik had het niet erg gevonden nog iets meer details te zien in de Alpha- en Alixwereld om me daar in te kunnen verplaatsen. De woestijnwereld werd het meest gedetailleerd beschreven. Er is ook een schaduwwereld waar de zon nooit schijnt, die had van mij wat helderder ('pun intended') mogen worden beschreven. Hoe komen mensen bijvoorbeeld aan eten als er geen planten kunnen groeien? Hebben mensen hier grotere ogen omdat ze geëvolueerd zijn in duisternis? Daar denk ik dan misschien weer te diep over na. Verder zeggen verschillende recensenten dat de personages wat oppervlakkig zijn. Ze zijn inderdaad ondergeschikt aan de wereld en de natuur daarvan. Dat vond ik niet erg, al vond ik Runes fascinatie voor de billen van zijn collega er iets te dik bovenop liggen.
Ik vond dit boek absoluut vier sterren waard en dat betekent dat ik het van harte aanbeveel aan iedereen met interesse in werk van Nederlandse auteurs. Het is namelijk goed geschreven en goed geredigeerd, met een voor Nederlandse begrippen hoge graad van originaliteit. Het is ook een aanbeveling voor iedereen met interesse in duistere fantasy en horror, want dit boek zal zeker tot enkele koude rillingen leiden en je zult de wereld van Otrostraadt vaker willen bezoeken.
Ik kan het boek alleen geen '8' of hoger geven. Dit heeft voor mij te maken met de schrijfstijl. Die is vooral functioneel, zonder poespas of heel uitgebreide beschrijvingen. Het is zelfs zo kortaf soms dat er woorden lijken te ontbreken, zoals 'Hij kwam uit op een ronde kamer, standbeeld in het midden' of 'Drie waren met brandende fakkels verlicht, de vierde donker'. Bij Lovecraftiaanse horror verwacht ik wat meer details (en een wat hoogdravende woordkeuze - ik kwam hier geen cyclopische structuren tegen). Ook bleef de derde persoons vertelstem vaak wat buiten de hoofdpersonen hangen - niet helemaal als alwetende verteller maar meer alsof de camera op de karakters gericht was, in plaats van vanuit hun ogen naar buiten te kijken. Dit maakte dat ook gruwelijke gebeurtenissen of martelingen toch een beetje op afstand bleven (in het geval van de martelingen was dat misschien maar goed ook). Er zal hier eerder staan 'Ze gilde' dan dat de lezer echt een idee krijgt van de pijn die het nodig maakt te gillen. Verder had wat mij betreft wat meer afwisseling in woordkeuze de tekst nog wat boeiender gemaakt. Zo vond ik ergens vier keer 'mes' in vier regels, waar ook alternatieven konden worden gebruikt. Dit zijn in mijn optiek kleine verbeterpuntjes in een boek waar verder veel vaart en spanning in zit. Ik ben zelf in elk geval na dit boek erg benieuwd naar de vervolgen die ik ook zeker met veel plezier zal lezen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Johan Klein Haneveld
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
